北陸方面への夜行列車 「能登」「北陸」を撮影

１月１０日のお話。

近年、夜行列車廃止が相次いでいるが、今年春のダイヤ改正では、ついに首都圏から北陸方面へ向かう夜行列車、「北陸」の廃止と「能登」の臨時列車への格下げが実施されることになってしまった。共に、長年親しまれてきた夜行列車だけに、廃止及び臨時化の報道があった後は、早朝、深夜にも関わらず、上野駅などでは、別れを惜しむ多くのファンが駆けつけて、お名残乗車＆撮影を続けている。

そんな私も、お名残撮影をしたい一人。しかし、早朝深夜に、上野駅に駆けつけるのは結構しんどい。実は、今年の元日、終夜運転の列車を活用して、上野駅に向かう「能登」「北陸」を撮影しようとしたものの、北陸地方の雪の影響で、列車そのものが運休になり撮影できなかった。でも、いつかはリベンジしたい。そう思いながら、天候状況をチェックしていたところ、３連休の初日である９日出発分については、平常通り動いていると知り、翌１０日早朝、地元駅から初電に乗って上野駅へと向かい、撮影することにした。

萩山駅から西武拝島線、新宿線の初電を乗り継ぎ、まずは高田馬場へ。ここから山手線に乗り込むと、車内はラッシュ並に込んでいるが、それと同時に酒臭い。おそらく朝まで呑んでいた人たちだろう。酒臭い車内で我慢することおよそ２０分。上野駅に到着すると、「能登」が到着する１６番線へ向かった。すると、予想通り、１６番線の車止め付近には多くのファンが集まっており、「能登」の到着を、今か今かと待ちかまえていた。私は、彼らの後ろからカメラを構えてみるが、どうしても先客の頭が入ってしまう。実は、この後のスケジュールも視野に入れて、小型の脚立も持参していたのだが、駅構内での使用は避けた方が良いと思い、鞄からは出さなかった。とりあえず、停車時間があるだろうから、しばらく様子を見て撮影することにした。

上野駅到着からおよそ１０分後のこと。１６番線に接近放送が入った。金沢からの急行「能登」の到着である。列車の入線に合わせて、待ち構えていたファンが一斉に撮影を始める。私もライブビュー機能を屈指して撮影を試みるが、やはり高さが足らない分、安定感が不足するため、うまくいかない。

到着から５分ほど経過した頃からだろうか。１６番線の車止め付近から徐々にファンの数が減っていった。もう少しすれば、落ち着いて撮れそう。そう考えながら待っていると、撮影チャンスは以外に早くやってきた。早速、バルブ撮影の準備をして撮影に臨んだ。

早朝の上野駅に到着した４８９系「能登」

上野駅へ到着した４８９系「能登」。長野新幹線開業前は、「白山」や「あさま」として運用された、金沢総合車両所の４８９系による運転である。４８９系自体は、先日、「ホームライナー」を撮影しているが、「能登」のヘッドマークを掲出した姿の方が、ボンネット車も美しく見える。

「能登」の撮影が終わると、次は「北陸」の番だ。手元の携帯電話で調べてみると、こちらも順調に進んでいるとのこと。到着ホームである１４番線の車止め付近には、先程の１６番線よりも多くのファンが待機していた。この混み具合を見て、今度はしばらくしてから撮影することにした。

６時２０分頃、「北陸」が１４番線に入線すると、「能登」同様、待機していたファンが一斉に撮影を開始した。私はしばらく様子を見ながら待機。５分ほどすると、少しずつファンの数が少なくなってきた。私は人の流れを見ながら、少しずつ機関車に近づいた。そして、落ち着いてきた頃、今度はコンデジを使って撮影することにした。

上野駅に到着した「北陸」。この日は、ＥＦ６４　１０５２号機が牽引を担当。

さて、「能登」も「北陸」もなんとか撮り終え、最低限のミッションが達成した頃、青森からの寝台特急「あけぼの」が、ＥＦ８１　８１号機牽引で上野に向かっていることを知る。所定では、上野〜長岡間の牽引はＥＦ６４なのだが、数日前の「北陸」を長岡までＥＦ８１　８１号機が牽引したらしく、長岡へ行った同機が「あけぼの」で折り返してくることになった。かつては、田端のＥＦ８１が「あけぼの」を牽引していた時期もあって、その頃ならば、日常的に見られた光景だが、今では、これも珍事。そろそろ夜も明けてきたことだし、ちょっと頑張って走行シーンを撮ってみよう。私は、上野駅から宇都宮線の普通列車に乗り込んで、お隣の尾久駅へ行ってみた。時間的には、この駅のホーム先端で撮るのが限界だったのだが、実際に現地でカメラを向けてみると、手前に障害物があり、かなり撮影条件は厳しかった。しかし、もう選択肢はない。ここは思い切ってトリミングするつもりで、カメラを向けてみた。準備が整った頃、列車接近放送が入り、前方からＥＦ８１に牽引された「あけぼの」がやってきた。

ＥＦ８１　８１号機牽引で上野を目指す「あけぼの」

ご覧の通り、正面に掲出された、「あけぼの」のヘッドマークには、うっすらと雪が付着しており、上越線内で雪の中を走ってきたことがわかる。あまり雪が多すぎると、列車が何だか解らなくなってしまい、有り難迷惑なのだが、幸いなことに、この程度なら「あけぼの」と読めるので助かった。パンタグラフの処理が串パン気味になってしまったのは、ご愛敬ということでお許しを。

この後、私は宇都宮線の上り列車で、再び上野へと逆戻り。１３番線に向かい、停車中の「あけぼの」を撮影してみた。突然やってきたＥＦ８１牽引の「あけぼの」に、集まっていたファンも、やや興奮気味？に撮影をしていた。

上野駅１３番線に到着した「あけぼの」

この撮影を以て、早朝の夜行列車の撮影を終了とした。寒かった事もあり、撮影後は１３番線の車止め付近にあるラーメン屋さんで朝ラーメンを食べてしまった。

ダイヤ改正まで、残り２カ月を切ってしまった。季節柄、お名残り乗車をしている余裕が無いので、出来れば、あと１回ぐらいはお名残り撮影をしようと企んでいる。