多摩川の河川敷で東海道新幹線を撮影

さて、高麗駅で１０１系の団臨を見送った後は、一気に池袋線で池袋へ。更に、山手線、東急東横線、多摩川線と乗り継ぎ、向かった先は、東急多摩川線沼部駅近くの多摩川の河川敷である。

春は出会いと別れの季節。東海道新幹線からは、ＪＲ西日本が誇る最速の新幹線車両、５００系による「のぞみ」の東京駅乗り入れが、最新鋭のＮ７００系へ置き換えられることとなり、東海道新幹線を走る５００系も、今月いっぱいで見納めとなることになった。もともと、あまり新幹線を撮影しない私。特に、この５００系に関しては、デザイン的には優れていると思うが、車体の構造上、車内はなんとなく圧迫感があり、私自身はあまり好きになれない。その事が影響しているのか、デビュー以来、５００系に関しては乗車回数も少なく、撮影回数も少なかった。それでも、日本の鉄道における高速運転の一つの歴史を刻んだ車両であることは事実。せめて最後に東海道新幹線を走る５００系を撮影しておこうと思いつつ、このタイミングとなってしまったのだ。西の方では、撮り鉄さんの嫌な事件も発生しており、更に、先日の２０９系のさよなら運転のことを思い出すと、どうしても最終日に撮影をする気にはなれなかった。そこで、残り１週間となった２月２１日に、この５００系を撮影することに決めていたのである。

当初、新横浜まで行くつもりで移動していたのだが、道中、西武池袋線で多少遅れが出ていた事から、間に合わなくなる可能性が出てきた。そこで、他に良い撮影地が無いかと検索していたところ、多摩川の河川敷が引っ掛かった。東横線の急行を多摩川で下車し、すぐ真下にある東急多摩川線のホームから蒲田行きに乗り換えて一駅。沼部駅で下車。ここから歩く事およそ３分で、多摩川の河川敷へと到達した。この時点で、５００系の通過までおよそ２０分あった。この時点で、河川敷で待機していた鉄道ファンは１０名程度。上りの「のぞみ６号」を撮影していた人は多かったと聞いたのだが、その折り返しを、ここで撮ろうと言う人は少ないようだ。

５００系通過までの間、暫し新幹線の撮影をすることに。まず最初に来たのは、この車両であった。

多摩川を渡り東京都へと入る３００系「ひかり４６６号」

１９９０年の試作車を皮切りに、１９９２年から初代「のぞみ」用車両として登場した３００系。デビュー当時は斬新なスタイルだった３００系も、量産車登場から早１８年。現在では、「ひかり」「こだま」運用が中心となった３００系。Ｎ７００系の増備に伴い、徐々に姿を消しつつある。

静岡県内の在来線に残っていた１１３系・１１５系を撮影する際に、この３００系には随分とお世話になった。一時は、一番多く乗車している新幹線車両となっていたほどだが、最近では、ちょっとご無沙汰状態。こうして撮影するのも久々かもしれない。

７００系による「のぞみ２２６号」

１９９８年の試作車誕生を皮切りに、１９９９年から量産車が登場した７００系車両。ＪＲ東海とＪＲ西日本との共同開発で誕生したこの車両は、増備が進むにつれて、「ひかり」の「のぞみ」格上げも進んで行った。現在では、Ｎ７００系の登場により、従来は３００系を使用していた「ひかり」「こだま」運用への進出も進んでおり、静岡県内への移動でも７００系を利用する機会が増えてきている。

最新鋭Ｎ７００系による「のぞみ１１８号」

２００７年７月より運行を開始した最新鋭のＮ７００系車両。７００系同様、ＪＲ東海とＪＲ西日本との共同開発で誕生したこの車両は、山陽新幹線区間で時速３００キロ運転が可能となった他、車体傾斜装置を採用し、線形の悪い東海道新幹線でのスピードアップに成功。更に無線ＬＡＮによるインターネットサービスの提供と、まさに２１世紀の新幹線に相応しい車両と言えるだろう。現在では増備も進み、２０１１年度中には、定期列車の「のぞみ」のＮ７００系化が実現する予定となっている。

そして、お待ちかねの５００系登場。

多摩川を渡り、東京都から神奈川県へと進んで行く５００系「のぞみ２９号」

１９９７年から実施されていた５００系「のぞみ」の東京乗り入れも、まもなく終了となる。おそらくは、これが私にとって東京口での最後の５００系撮影となるものと思われるが、その最後の撮影が、多摩川の河川敷で、東京都から出ていく姿と言うのは、逆に最後の撮影には相応しかったかなと思った。

撮影後、すぐにＮ７００系による上りの「のぞみ」がこの場所を通過して行った。撮影した画像を良く見ると、５００系の背後に、Ｎ７００系の白い車体が写っていた。５００系を望遠で追いかけていれば、Ｎ７００系との一瞬の並びも押さえられたかもしれない。私が撮影していたこの場所で、５００系とＮ７００系の並びが見られたとは、Ｎ７００系に置き換えられて、東京口から姿を消す５００系の現状を、象徴しているかのようであった。

東京口から姿を消した５００系だが、今後は現在の１６両編成から半分の８両編成に短縮された後、山陽新幹線で「こだま」の運用に就き、現在「こだま」に使用されている１００系を置き換える事になっている。「のぞみ」運用から離脱した編成から、５００系の８両化が始まっており、既に「こだま」への充当も始まっている。いずれ、落ち着いた頃に、「こだま」として運用されている５００系も訪ねてみようと思う。