武豊線 ２０１５年春、電化決定

昨日の事ですが、名古屋方面から大きなニュースが飛び込んできました。

東海道本線の大府駅から分岐するＪＲ武豊線。非電化路線でありながら、３扉転換クロスシートのキハ７５系を投入し、一部列車を名古屋まで直通運転をする事により、最近では、並行して走る名鉄河和線からも乗客を奪いつつあると言う状況であるが、ＪＲ東海は、ついに、この武豊線の電化を決意。２０１５年春の電化開業を目指し、工事に着手する事が、３月１８日付プレスリリースにより発表された。武豊線は、名古屋から近い事も有り、これまでにも地元自治体からの電化の要請は多かった。今回の電化決定は、まさに悲願達成と言えるだろう。

２０１５年春を目処に電化する事が決定した武豊線。

電化後の武豊線は、３１３系を２８両新製し、東海道本線と車両運用の共通化を図る。そして、現行のキハ７５系は、高山本線へ転用する事により、現在、高山本線で活躍中のキハ４０系列を置き換えるものと思われる。

さて、電化後の武豊線だが、車両面では、現行のキハ７５系と同等の設備を誇る３１３系が投入されるとなると、ただ電車化するだけでは、サービス向上とは言えないだろう。ここは、東海道本線と車両運用を共通化するというメリットを生かして、名古屋方面への直通電車を増やしてみてはどうだろうか。

日中運転されている普通列車大府行き。

現行ダイヤでは、名古屋駅を発着する東海道線の各駅停車は１時間に４本。そのうち１本が、大府駅折り返しとなる。この列車と武豊線の列車を直結させれば、日中でも毎時１本は、名古屋～武豊間の直通列車が設定できる。しかも、名古屋～大府間を各駅に停車しても、快速列車に追い越される事無く到達できる事から、この直通化は、ぜひ実現してもらいたいものである。名古屋方面からの直通列車増発こそが、武豊線電化の一番のメリットとなるだろう。

そして、武豊線電化後の車両の動きで、もう１つ気になるのが、現行のキハ７５系の転用である。公式サイトでは、高山本線への転用計画があると発表されている。となると、現在、キハ４０系列が運用されている高山本線の普通列車が、数年後にはキハ７５系に置き換えられると言う事になる。

キハ７５系の転用で、少数派キハ４７の行方は・・・

また、ＪＲ東海では、平成２５年の伊勢神宮式年遷宮の輸送に対応するため、キハ２５系の新製計画を既に発表しており、主に武豊線に投入される予定となっていたが、今回の武豊線の電化決定で、この車両にも計画変更が生じることになるのだろうか。ＪＲ東海の今後の動きにも注目していきたい。