籠原で安中貨物を撮影

さて、秩父鉄道の撮影を終えた私は、熊谷から高崎線の下り列車に１駅だけ乗車。お隣の籠原へと向かう事に。

夕方の高崎線の名物列車と言えば、もうお馴染み、安中貨物こと５７８１列車（常磐線内は５３８８列車）である。これまでに、弊ブログでは、安中貨物を何度か撮影してきており、撮影記も随時アップしている。同列車の牽引を担当するＪＲ東日本田端運転所のＥＦ８１は、現在、後継車種となるＥＦ５１０形電気機関車の増備が進んでおり、ある程度、両数がまとまった時点で、ＥＦ５１０への置き換えが一気に始まるものと思われる。また、使用する貨車についても、長年使用されてきたタキ１５６００に代わる、新型のタキ１２００が、先日１両登場しており、近い将来、この列車の姿はガラッと変わってしまうかもしれない。そんな事もあって、この日も、安中貨物をしっかりと押さえたい。と言う気持ちになっていた。

籠原駅を降りて、線路沿いの道を熊谷方向へ進み、引き上げ線の脇の撮影地へ。安中貨物の通過までは、約２０分ほどあるため、２１１系やＥ２３１系を撮影して暇を潰す。そして、１６時４０分頃の事。赤いＥＦ８１に牽引された安中貨物が前方より接近してきた。後方からは、上り列車も近付いており、俗に言う「裏被り」になってしまうかと思いきや、上り列車が来る直前に撮影する事が出来た。

ＥＦ８１　５８号機牽引で籠原付近を行く安中貨物。

この日、安中貨物の牽引を担当したのは、赤一色のＥＦ８１　５８号機。日頃から貨物列車を中心とした運用に就く車両だ。「北斗星」牽引に当たる星のマークがついた車両から比べると、華やかさは欠けるが、私自身、赤一色のＥＦ８１も嫌いではない。後方に続く貨車達も、処遇が気になるタキ１５６００形の他、トキ２５０００も連結されており、編成の長さも申し分ない姿であった。

走り去る安中貨物。後追いも撮影。

逆光となるものの、安中貨物の後追いもしっかり撮影して、籠原での撮影を終了とした。