２５３系「成田エクスプレス」ラストランを撮影

さて、東十条での撮影を終えてから向かったのは、総武本線の物井である。

７月１７日。成田空港への新ルートとなる成田スカイアクセスが開業し、京成電鉄の新型スカイライナーが颯爽と運転を開始したが、その裏側では、約２０年間、成田空港への足として君臨してきたＪＲ東日本の初代「成田エクスプレス」である２５３系が、「成田エクスプレス」としてのラストランを迎えていた。とは言うものの、２５３系の定期運用は、既に終了しており、今回は大船～成田空港間を、団臨として１往復すると言う形でラストランが設定されていたのだ。

とりあえず、沿線各撮影地の混雑を想定し、千葉までの駅撮りは避ける事にして、駅間での駅撮りにする事にした。そこで思いついたのが物井である。有名撮影地である物井～佐倉間、通常「モノサク」と呼ばれるこの区間。人でも多いとは思うが、その分キャパはあるので、何とかなるだろうと判断したのである。

東十条から京浜東北線で東京駅へ。東京駅より、総武快速線に乗り換えるが、タイミング良く、次の快速電車が成田空港行きの「エアポート成田」だった。これなら物井まで乗り換えなし。と言う事で、奮発してグリーン車に乗る事にした。ホームの自販機で飲み物を購入しグリーン車の車内へ。２階席に腰をおろして、シートを倒したところで、隣のホームに、大船からの２５３系「成田エクスプレス」ラストランの団臨が入線してきた。ここでも撮っておきたい気持ちもあったが、降りて撮るほど時間に余裕がなく、ここでは見るだけ。

列車は、両国駅の裏側から地上へ。錦糸町を過ぎると、亀戸から先、総武線の各駅で快速電車が撮れそうな駅では、どこも多くの鉄道ファンが、２５３系の通過を待ち構えている状態だった。これは駅撮りを避けて正解だった。列車は順調に走りぬけて、約１時間ほどで物井に到着する。とりあえず、物井駅から千葉側に戻る形で線路沿いを歩いてみる。駅から歩くこと約１０分。２５３系の通過時刻が迫っている事から、そろそろ撮影地を決めないといけない。そう思いながら歩いていると、ちょうど若い２人組が待機しているすぐ後ろから撮れそうだと判断。声をかけると、快く承諾してくれた事から、彼らのすぐ後ろから撮る事に。足場が悪いところではあるが、なんとか踏み台もセットして撮影体制に。準備が整った頃、２５３系がやって来た。

成田空港へ向けて総武本線を力走する２５３系「成田エクスプレス」ラストラン。

成田空港へ向けて力走する２５３系。このラストランに充当されたのは、Ｎｅ０７編成だった。御覧のように、特別な装飾がされている訳でもなく、現役時代そのままの姿。ただ、東京～成田空港間では、横浜方面からの列車と新宿方面からの列車を併結して運転する為、長編成での運転を見慣れていただけに、この区間を６両編成で走る姿には、やや寂しさも感じた。とは言うものの、実はこの場所、６両編成が限界。１２両編成だと、確実に８両目以降が切れていまうのだ。だからこそ、この場所で撮れたと言うのも事実だ。

撮影後、画面で画像を確認。良く見るとややぶれているではないか。２５３系通過のおよそ５分前ぐらいに到着していたのだが、どうやら気分的に慌てていたようで、シャッター速度の設定がやや遅めになっている事を気付かずに切ってしまったようだ。ああ、何ともお恥ずかしい話である。

この後、２５３系は約１時間半後に大船に向けて、再びこの場所を通過する。その間に食事を済まさなくては・・・と思うも、この付近、気の利いた飲食店など無い。幸いなことに、近くにミニストップがあったので、ここでおにぎり等を購入。お店の外の邪魔にならない場所に腰をおろして昼食休憩をした後、午後の大船行きの撮影へと向かう。折り返し列車は、物井駅をそのまま通過して、佐倉側へと歩き、「モノサク」と呼ばれる有名撮影地へ向かった。やはり、人は多かったが、その分キャパは余裕があるので何とかなる。しかし、光線状態の良い、下り線側には入る事が出来ず、上り線側から撮る事にした。先行列車で練習を重ねる。まあ、塗装で何とか救われるかと言う事は解っていたが、やはり下り線側の方が良かったなあ・・・

現地到着からおよそ２０分後、２５３系が成田空港から戻ってきた。

モノサクを行く２５３系。この場所を走るのもこれが最後。

デビュー以来、成田空港へのアクセス輸送一筋で活躍してきた２５３系は、このモノサクを何度も通過し、それが日常の光景となっていた筈。でも、その光景も、この列車を以て終了となった。何か、そんな事が信じられないまま、２５３系ラストランの撮影は終了した。

この後、まだ東京に戻るには時間があるので、この場所でもう暫くの間撮影を続ける事に。

新型Ｅ２５９系による「成田エクスプレス２４号」。１２連で颯爽と駆け抜ける。

２５３系に代わる新しい主役となったＥ２５９系。これからは、この車両がモノサクの「日常の光景」となっていく。

このＥ２５９系が通過した後は、下り線側にも空きが見えてきたので、踏切を渡って下り線側に移動。撮影を続ける。しかし、光線状態は良好なのだが、上り列車の前面に架線の影が入ってしまう。１時間ほど、この場所で粘ってみたのｄがあ、それは解消されなかった。とりあえず、ここで撮影した列車の一部をご紹介しておく。

Ｅ２５９系１２連「成田エクスプレス２６号」

う～ん、やっぱりお顔の影が気になるなぁ・・・

銚子発総武本線回り千葉行き３５６Ｍ。

やっぱりこの場所で撮るからには、１１３系はしっかり撮っておかないと。と言っても２本しか撮れなかった。まずは３５６Ｍに充当されていたマリ２０９編成。全車両１０００番台で構成されており、スカ色の似合う編成だ。

銚子発成田線回り千葉行き４４８Ｍ。

同じく銚子発だが、こちらは成田線回りでやって来た４４８Ｍ。２００５年に、国府津車両センターから転属してきた編成で、銚子方の先頭車を除き２０００番台車で構成されていると言う、かつての東海道本線で良く見られたパターンの車両だ。

この撮影を以て、モノサクでの撮影を終了とした。私は再び物井駅に向けて歩きだす。かなり暑かった事から、この時点で疲労もピークに達しているが、この日はまだまだ先が長い。頑張らなくては・・・