まもなく見納め タイ国鉄仕様のＣ５６を撮影

８月１４日のお話。

ＳＬ列車で有名な静岡県の大井川鐵道。同社は、Ｃ１０・Ｃ１１・Ｃ１２（日本ナショナルトラスト所有）・Ｃ５６と複数の蒸気機関車を所有し、金谷～千頭間で毎日ＳＬ列車を運行している。このうち、Ｃ５６は、太平洋戦争開戦と同時に戦時輸送のため隊に送り込まれた４４号機で、１９７９年に帰国後、大井川鐵道で運用されてきた。帰国当初は、タイ国鉄仕様のまま使用されたものの、後に日本国鉄仕様に戻された。しかし、２００７年、日本とタイの修好１２０周年を記念して、再びタイ国鉄仕様に戻されて、運用に就いていたが、今年９月に、同機が全般検査を受ける事に伴い、日本国鉄仕様に戻される事が、大井川鐵道の公式サイトで発表された。その事を知った、裏辺研究所の裏辺所長が、８月５日に急きょ、大井川鐵道へと向かい、タイ国鉄仕様のＣ５６を撮影。当初は、何気なく見つめていた記事だったが、見納めになるのであれば、一度ぐらい見ておきたいという気分になり、私も急きょ、大井川鐵道へと向かう事にしたのである。まあ、この日は臨時列車を含めて、ＳＬ急行が３往復あると言うのも、現地入りの決め手となった。

当日、私は、品川駅から東海道新幹線で、まずは静岡へ。静岡停車の「ひかり」を選択した事もあって、静岡まではいたって順調だった。静岡からは、東海道本線の普通列車で金谷へ。この時点で朝９時。何とも早い到着である。まずは大井川鐵道の金谷駅で、千頭までの往復乗車が可能な１日乗車券を購入。そして普通列車に乗り込む。停車していたのは、元京阪特急に使用されていた３０００系であった。座席はほぼ埋まっていたが、何とか空席を見つける。数ある大井川鐵道大井川本線の撮影ポイントの中から、私が選んだのは、青部～崎平間の第二大井川橋梁。やはり河原での撮影は、何となく待っている間も涼しそうだし、それにキャパも多いから、多少人が多くても大丈夫だろうと言う判断からであった。崎平駅で下車。青部方向に５分ほど歩き辿り着いた河原には、先客が、まだ３人ほどと言う状況だった。しかも、先に待機していた同業者の方は、地元のおじ様と談笑中。何とものんびりとしたムードだ。私もご挨拶をして、その近くで撮影準備をさせていただく事に。

この時点でＳＬ急行通過まで約４０分はある。お天気がやや心配されていたものの、多少風が強い程度で、雨は何とか降られずに済むかな？と言う状況であった。ＳＬを待つ間、普通列車で練習したり、先客の方達と、風による煙の流れ方等を打ち合わせして暇を潰す。

そして、いよいよＳＬ急行の通過時刻が迫って来た。遠くから聞こえてくるＳＬの汽笛。そして、だんだんとその音が近付いて来る。ＳＬの撮影は、この瞬間訪れる緊張感が良い。少しずつ近づいて来る音を聞きながら撮影モードに突入する。

第二大井川橋梁を行く、タイ国鉄仕様のＣ５６　４４号機。

時折ではあるが強い風が吹いていた第二大井川橋梁付近。風向きによっては、煙が待機していた側に流されてしまう為、ちょっと心配ではあったが、通過直前には風も収まり、良い感じで撮る事が出来た。

この後も、ＳＬ急行が更に２本ある。引き続き、この第二大井川橋梁付近に留まって撮影を続ける事にした。その間、１本目のＳＬ急行を他の場所で撮って来た撮影者達が、２本目のＳＬ急行までの間に、この場所へ先回りして来ると言う方が続々と増え始め、この場所も少しにぎやかになって来た。とは言うものの、まだまだ場所に余裕があり、のんびりと構える事が出来た。

Ｃ５６　４４号機牽引のＳＬ急行通過から約１時間後の事。２本目のＳＬ急行が、第二大井川橋梁に差し掛かった。

緑色のプレートを付けたＣ１１　１９０号機牽引による２本目のＳＬ急行。

やや見難いかもしれないが、２本目のＳＬ急行を牽引してきたのは、緑色のナンバープレートを付けたＣ１１　１９０号機だった。この車両は、２００１年まで八代市在住の個人の方が所有していたもので、大井川鐵道に入線後、大規模改修の上、２００３年より営業運転に投入された。大井川鐵道の数あるＳＬの中では、まだ新入りの部類に入る車両である。

また、この列車で注目していただきたいのが、Ｃ１１の後ろに連なる青いスハフ４３である。この車両は、財団法人日本ナショナルトラストが所有し、大井川鐵道に管理を委託している。大井川鐵道には、同じく日本ナショナルトラスト所有の車両として、Ｃ１２　１６４号機、オハニ３６　１１があるが、このうち、Ｃ１２に関しては、ＡＴＳ取り付け費用が捻出できず、２００５年４月から運転休止中となっているが、スハフ４３に関しては、このようにＳＬ急行に連結される機会もあるようだ。

この後、３本目のＳＬ急行を撮影する事になるが、３本目は、ちょっと場所を変えてみた。と言っても、この第二大井川橋梁と崎平駅の中間地点にある踏切からである。この頃になって、急に雨が降って来た。この後の撮影に支障が出るのではないかと心配になったが、雨は通過直前に上がってくれたので、撮影には影響が出なかった。

Ｃ１１　２２７号機牽引による３本目のＳＬ急行。

茶畑の中を走るＳＬ急行。これも大井川鐵道らしい光景である。３本目のＳＬ急行を牽引してきたＣ１１　２２７号機は、１９７５年に北海道で現役を引退した後、翌１９７６年に大井川鐵道入りし、現在まで３４年間走り続けている大井川鐵道のＳＬの中では、最年長の車両である。

そして、この場所では、ＳＬ急行の捕機として連結している電気機関車も後追いで撮影する事が出来る。３本目のＳＬ急行の捕機を務めていたのは、この車両だった。

３本目のＳＬ急行の捕機を務めたＥＤ５０１（いぶき５０１）。

捕機として連結されていたのはＥＤ５０１。「いぶき５０１」と言った方がお解りの方も多いかと思う。この車両は、東海道本線の近江長岡駅から分岐していた、大阪窯業セメント（現：住友大阪セメント）の伊吹工場専用線で使用されていた車両で、１９９９年に大井川鐵道入りした。その後、中部国際空港の埋立土砂輸送の為に、三岐鉄道入りするも、この５０１号車だけは、再び大井川鐵道へと戻ってきた。

この撮影を以て下りのＳＬ急行の撮影は終了。引き続き上りＳＬ急行の撮影へと移るのだが、実は、千頭駅構内にどうしても見ておきたい車両があった。その為、千頭へと向かう事になるのだが、崎平から千頭へ向かうと、折り返し１本目のＳＬ急行を、まともに撮る事が出来なくなる。しかし、千頭駅構内に留置中の車両も気になるし・・・と言う事で、千頭へ向かう事に。下りの千頭行きで千頭駅に到着すると、まだ１本目の上りＳＬ急行は停車していた。しかも、一番外側のホームから出発と言う事で、道路から撮影が可能だった。私は急いで改札を出場して、線路沿いの歩道へと向かう。

千頭駅に停車中のスハフ４３。

日本ナショナルトラスト所有のスハフ４３を、間近に撮る事が出来た。そして、更に前へと進み、牽引を担当するＣ１１　１９０号機を撮影する事に。何とか出発する瞬間に間に合った。

千頭駅を出発する１本目の上りＳＬ急行。

どうにか１本目のＳＬ急行の出発シーンを撮る事が出来た。撮影後、ふと左側に目を向けてみると、目の前には、折り返し運転の為に整備中のＣ５６　４４号機を見る事が出来た。今度は、こちらも撮影してみる事に。

タイ国鉄仕様のＣ５６　４４号機を真横から。

やや障害物があるものの、真横から撮る事で、塗装の違いなども解るように撮る事が出来た。

この後、構内に留置中の車両を急いで撮影した後、上りの普通列車で、ＳＬ急行より先回りをする事に。元近鉄特急車である１６０００系の普通列車に乗り込むと、ゲリラ豪雨が襲ってきた。これでは撮影どころではない。とりあえず、上り列車の車内で様子を見ながら撮影地を選ぶ事に。地名駅付近まで来た時点で、雨も上がって来た。この先で撮影できる場所は無いか、色々と調べてみると、抜里～家山間のポイントで上手く撮れそうと言う事が解った。そこで、抜里駅で下車する事に。幸いにも雨は上がっていた。急いで、撮影ポイントへと向かう。およそ５分ほど歩くと、撮影地が見えてきたが、先程の第二大井川橋梁で撮影されていた方とここで再会。一緒に、撮影する事に。準備をしていると、すぐに２本目のＳＬ急行が迫って来た。

Ｃ５６　４４号機が牽引する２本目のＳＬ急行。

転車台が千頭駅構内にしかない為、通常は、下りＳＬ急行は前向きに、上りＳＬ急行は御覧のようにバック運転となるのが基本的なパターン。このようにバック運転が撮れるのも、大井川鐵道の魅力である。

そして、この場所では後追いで捕機も撮影してみる。Ｃ５６　４４号機とコンビを組む補機は・・・

捕機を務めるＥ１０１。

この列車の捕機を務めていたのは、大井川鐵道自社発注車であるＥ１０１と言う電気機関車であった。１９４９年製で、結構古い車両である。

この後、３本目のＳＬ急行もこの場所で撮影する事に。同じ場所で待機して列車を待ったのだが・・・

Ｃ１１　２２７号機が牽引する３本目のＳＬ急行。

ここで疲れが出てきてしまったのか？ピント合わせに失敗してしまったようだ。

後追いで捕機を撮影するが煙だらけ。

最後のＳＬ急行だけは、やや消化不良のまま終了してしまった。この後、撤収作業をして抜里駅へ移動。上りの普通列車到着まで味わいのある駅舎内で過ごし、元近鉄南大阪線の特急車である１６０００系に乗って、金谷へと戻った。

タイ国鉄仕様となっているＣ５６　４４号機は、本日８月２８日が、タイ国鉄仕様での最終運行となっている。日本国鉄仕様になったら、また撮影に行ってみようと思う。