キハ６６・６７系国鉄色編成と出会う

軍艦島への上陸を果たした１２月１２日午後のお話。

早くも東京へ戻るつぐみさんを見送る為、長崎駅に立ち寄ってみた。改札を入場し、停車していた８８５系「かもめ」のところまで行き見送ったのだが、その際に、１番線に国鉄色の車両が停まっているのを確認した。そこで、「かもめ」が出発した後、１番線が見渡せる０番線へと移動し、停車していた国鉄色車両を撮影する事にした。

長崎駅１番線にて出発を待つキハ６６・６７系国鉄色編成。

前日、小倉駅で撮影した４１５系と同様、このキハ６６・６７系もミレニアム企画で登場した国鉄色復刻車両で、キハ６６・６７系としては記念すべきトップナンバー編成が、国鉄色編成となっている。

キハ６７側からも撮影してみる。

キハ６６・６７系は、１９７５年、山陽新幹線博多開業に合わせて、筑豊地区の輸送改善を図る為、３０両が製造された。当時の一般型気動車では、初めて冷房装置を搭載した他、座席を転換クロスシートとして、客室設備を向上。当時の国鉄としては、かなり画期的な車両であったと思う。長らく、筑豊地区で活躍を続けてきたキハ６６・６７系だが、２００１年の筑豊本線・篠栗線の電化（現在は福北ゆたか線と言う愛称が付けられている）に伴い、３０両全車が、長崎鉄道事業部長崎運輸センターに転属。現在は、大村線・佐世保線（早岐～佐世保間）・長崎本線（長崎～諫早～湯江間）で活躍している。

さて、キハ６６・６７系国鉄色編成が充当されていた列車は、長崎駅を１４時３９分に出発する長崎本線の長与行き普通列車である。こう書くと、電化されている長崎本線の普通列車に、なぜ気動車？と思われる方もいらっしゃるかと思うが、これには訳が有る。

長崎本線は、喜々津～浦上間でルートが２つに分かれている。一つは、大村湾側を長与駅経由で結ぶ旧線。もう一つは、市布～現川間にある長崎トンネル経由する新線である。新線は、１９７２年に開業。その４年後には電化され、特急列車も通過するが、長与経由の旧線は、電化されていないため、大村線と同様、キハ６６・６７系が活躍している。

この後、まだ長与行きの出発まで少し時間が有ったので、今度は１両ずつ形式写真的に撮影してみた。

キハ６６　１

キハ６７　１

今ではすっきりしてしまった、キハ６６・６７の屋根上だが、デビュー当時は、双方の連結面付近の屋根上に放熱器があった。それぞれの車両の車端部の屋根が低くなっているのは、放熱器が有った頃の名残である。

キハ６６・６７の連結面も撮影してみた。

ここまで撮り終えた時点で、長与行きの出発時刻となった。私は、キハ６６・６７の国鉄色編成を最後まで見送る事にした。重苦しいエンジン音で出発して行く姿が、いかにも国鉄型車両だなと思ってしまった。

ふらっと立ち寄ったおかげで撮影出来たキハ６６・６７系の国鉄色編成。この他にも「シーサイドライナー」色と「ハウステンボス」色があるが、今回撮影出来たのは、なんと、この国鉄色編成のみであった。長崎駅に隣接した車庫内には停まっているのを見ていたのだが、まだ撮れるなあと撮影しなかったら、結局撮影しそびれてしまったと言うオチ。まあ、これらは次回訪問時の楽しみとして残しておこう。