がんばれ受験生！関東バスの受験生輸送

たまにはリアルタイムに。２月８日のお話。

荷物挟まりの影響で、７分ほど遅れて運転していた中央線快速電車で西荻窪に着くと、改札口の前に、東京女子大学の案内板を持った人を発見した。今日は東京女子大学の入学試験の日。早速、北口のバス乗り場の様子を見に行ってみた。

東京女子大学の入学試験の日は、毎年、関東バスが臨時便を増発して受験生輸送に当たっている。ちょうど目の前には吉祥寺行きが停車しており、まもなく出発と言うタイミングであった。そして、この吉祥寺行きに続いて、すぐ後ろ、上石神井駅行きバス停付近にも、後続の吉祥寺行きとなるバスが到着。前の便と殆ど間隔が無い事から、どちらかが臨時便なのだろう。とりあえずカメラを向けてみる事にした。

西荻窪駅前に停車中の吉祥寺駅行バス。

吉祥寺行きとして停まっていたバスは、３扉の車両。かつては、この地域で当たり前のように見られた３扉のバスも、現在では、バリアフリーに対応したノンステップ車に置き換えが進み、見かける機会も減少。近々引退との話も聞く。毎年、東京女子大学の受験生輸送の観察は行っているが、こうして３扉の車両が使われているのを記録するのも、今年が最後となるのかもしれない。

別の角度からもう一度。

この界隈の路線バスは、通常前乗りであるが、受験生対策で、この日は中ドア（後ろのドア）も乗車用に開放。例年同様、東京女子大学までの往復きっぷ（３５０円）を、西荻窪駅構内で販売して対応していた。

今回は、あまり時間が無かったので、この１台しか観察していない。その為、かつて見られた「がんばれ受験生！」のメッセージが貼られているバスは確認していない。ただ、武蔵野営業所管内では、「がんばれ受験生！」メッセージ付きバスを見たとも聞いているし、もしかしたら、車内からなら見える位置に貼ってあるバスもあるのかもしれない。昨年も、車内に「がんばれ受験生！」のメッセージが貼られていた、青梅街道営業所のバスを目撃している。

さて、例年だと、東京女子大学の受験生への応援メッセージは、関東バスだけが行っていたのだが、今年は、ＪＲ東日本からも、ささやかな応援メッセージが用意されていた。

改札前に掲出された「合格祈願」の横断幕。

もう１０年以上、西荻窪駅を利用しているが、この「合格祈願」の横断幕を見たのは、今年が初めてだと思う。しっかりと「西荻窪駅員一同」と書かれているのが良い。緊張しながら西荻窪駅に降り立った受験生達も、まずは、この「合格祈願」の文字を見て、勇気付けられた事だろう。