４年ぶりに復活した上信電鉄デキ１形電気機関車を撮影

ゴールデンウィーク中盤、３連休初日となった５月３日のお話。

群馬県の高崎と下仁田を結ぶ上信電鉄。この私鉄には、マスコット的な存在となっているデキ１形と言う電気機関車が在籍している。１９２４年、ドイツのシーメンスシュッケルト社から購入した電気機関車で、電気機関車としては日本最古参の車両となっているが、２００７年に起きた脱線事故以降、高崎駅構内の車両区に留置されたままとなっていた。しかし、今年に入ってから、群馬県及び沿線市町村の支援により、復活する事になり、整備が続けられ、ゴールデンウィーク初日の４月２９日、運行再開記念列車が運転された。そして、５月３日、デキ１形と５００形銀河鉄道９９９号とのコラボ列車が運行される事になった。以前より、デキ１形の走行シーンを見てみたいと思っていた私。勿論、この列車の撮影に出かける事にした。

当日。デキ１形のコラボ列車は、高崎駅を８時２３分に出発すると言う。朝早い時間帯の運転。この日は他にも撮影したい列車があったので、朝早い時間帯の運転と言うのは、何かと都合が良いが、その分、早起きをしなくてはならない。前夜、変な寝方をしてしまい、３時頃から起きてしまった私。早朝から撮影準備をして、５時３０分頃出発。大宮から上越新幹線に乗り、高崎に着いたのは７時過ぎの事であった。その後、高崎駅で朝食代わりに駅そばを食べ、上信電鉄線乗り場へ。速報ブログで触れたように、ローレル賞受賞車両である１０００系に乗車。向かった先は、２駅目の根小屋駅である。

この根小屋駅と、手前の南高崎駅との間には、有名な撮影ポイントが３カ所ほど存在する。その中でも、今回、私が目指したのは、烏川の鉄橋である。この鉄橋は、上越新幹線の車窓からも何度か見ており、一度訪れてみたいと思っていた場所であった。そして、弊ブログ、２００９年１月２４日付記事で取り上げた、留置中のデキ１形の写真を見ると、デキ１とデキ３とでは、側面の形状に違いがある事から、この違いを解るように撮影したいと言う点も、この鉄橋を選んだ決め手となった。　（追記：側面の形状の違いは、デキ１とデキ３の向きが異なる為、側面の形状が違って見えるとのご指摘を頂きました。ありがとうございます。）

私は根小屋駅から適当に高崎方面へと進んで行く。線路に沿って道がある訳ではないので、ちょっと道に迷ってしまったのだが、１５分ほど歩くと、目指す鉄橋が見えてきた。高崎から乗ってきた電車の中から見た限りでは、手前のカーブ区間、２カ所の撮影ポイントの方が人も多く、鉄橋付近はやや少な目に見えた。現地に着いて見ると、車内から見た時よりも若干人は増えていたが、全体的には、やはり鉄橋付近が一番人が少なかったようだ。とりあえず、先に来ていた方達に挨拶をしながら撮影ポイントへ。早速、三脚をセットして、撮影準備に入る。準備中に１本、高崎行きが通過して行った。慌てて撮った為、露出が不足していた。これで、露出を少しプラス気味にしないと、仕上がりが暗くなる事が判明したので、結果的には良かったかもしれない。そして、露出の調整も済み、準備万端となった頃、こんな列車が来たので、撮影してみる事に。

烏川の鉄橋を渡る５００形５０３Ｆの高崎行き。

やって来たのは、２００５年１２月に上信電鉄入りした５００形第２編成の５０３Ｆ。甲種輸送の際のブレーキ故障の影響で、上信電鉄入りが遅れた編成で、それ以降、上信電鉄に乗ったり、高崎駅で上信電鉄の車両を見る時に、この車両がいると、何となく安心できる。今回の撮影でも、早い段階で再開できたのは嬉しかった。

そして、５０３Ｆの高崎行きと入れ替わりに来た下仁田行きは、こんな車両だった。

デハ２５２＋クハ１３０２による下仁田行き。

下仁田のコンニャク食品メーカーであるヨコオ食品工業のラッピング車となっている、デハ２５２＋クハ１３０２による下仁田行き。実は、この場所に来て最初にやって来た高崎行きが、この編成。最初の撮影では、露出不足だった事もあって、すぐに折り返してきてくれたのは有り難かった。

上り列車２本、下り列車１本を撮影したところで、この後はいよいよデキ１＋デキ３が牽引する９９９号とのコラボ列車となる。いよいよ本番と言う頃になって、更に人も増えてきた。そして８時２９分頃、デキ１＋デキ３による９９９号とのコラボ列車が、ゆっくりとやって来た。

デキ１＋デキ３による９９９号とのコラボ列車。

見事に復活したデキ１とデキ３。小さいながらも、その姿は貫禄充分。そして、デキの次位に連結されたデハ２０５は、２０１０年秋の鉄道感謝フェアに合わせて旧塗装に再現された車両。デキ１＋デキ３、そしてデハ２０５と言う、渋い組み合わせの後ろに、人形処かんとうのラッピング車となっているクハ３０３が連結されているのが、何とも言えない組み合わせであった。

これで、この日最初のミッションは完了した。この後は、上越線へと向かう事になるのだが、高崎へ戻る列車まで時間に余裕がある事から、撤収して行く人達を見送りながら、もう少しだけ、この場に留まって撮影する事にした。

１５０形１５１Ｆによる高崎行き。

旧西武４０１系を改造した１５０形の１５１Ｆ。２００８年に実施された全般検査の際に、現在９９９号となっている５００形５０１Ｆの入線当時の塗装に改められたが、昨年より、その塗装をベースに、人権ポスターのラッピング車となっている。

５００形５０３Ｆによる下仁田行き。

デキ１の特別列車の後を追うように通過した下り列車は、５００形の第２編成だった。この列車の撮影を以て、烏川鉄橋での撮影を終了とした。撤収作業を経て再び根小屋駅へ。高崎行きを待つが、やって来たのは、マンナンライフのラッピング車となっている１５０形１５５Ｆ。旧西武７０１系を改造した車両で、この車両も乗った瞬間、懐かしい感じがした。最近、お色直しをしたようで、以前撮影した姿とは異なる姿だったので、撮影したかったのだが、残念ながら、車体全体を撮影出来る場所が無く、今回は諦めた。

４年ぶりの復活となった上信電鉄のデキ１形電気機関車。今回は他にも撮影したいものがあったので、１回のみの撮影となったが、せっかく復活した以上、今後も走るチャンスはありそう。また動く時は、上信電鉄沿線にお邪魔して、その雄姿を拝みたい。そう思いながら、上信電鉄の改札を出て、ＪＲ高崎駅へと向かった。