米タンを撮る

さて、武蔵関駅での防災訓練の様子を撮り終えた後は、西武線で拝島へと急行した。

この日は木曜日。毎週、火曜日と木曜日は、米軍横田基地への燃料輸送列車（通称：米タン）が運転される日。となれば、当然の事ながら、米タンは撮影対象となる。早速、拝島へと向かうと、既に専用線からの引き出しは終了しており、原色のＤＥ１０に押される形で、タキ３８０００が拝島駅へ入っていくところであった。

到着後、早速、ＪＲの拝島駅構内へと入り、米タンの観察をスタートさせる事に。暫くすると、安善までの牽引を担当するＥＦ６５が入線してきた。その車両を見て、私のテンションも一気に上がっていった。

拝島駅構内で顔を合わせたＤＥ１０　１５６６号機とＥＦ６５　１０７７号機。

この日、安善までの牽引を担当する為に回送されて来たのは、原色のＥＦ６５　１０７７号機。タイミング的には間に合わなかったが、専用線区間の牽引を担当したのも、原色のＤＥ１０　１５６６号機。そして、更に貨車に関しても、タキ３８０００と言う事で、渋い組み合わせとなった。

この時点で、米タンの出発までは３０分ほど余裕がある。そこで、いつものように、タキ３８０００を１両ずつ撮影していく事にした。

タキ３８００３

タキ３８１２１

タキ３８０６０

タキ３８００７

タキ３８０６４

タキ３８０６７

タキ３８１０６

タキ３８０３２

タキ３８１０４

タキ３８０６２

タキ３８１０７

タキ３８１２４

タキ３８０７３

タキ３８００３や３８００７と言った初期の車両を含む１３両の黒い貨車。最近では、米タン用のタキ１０００も登場し、日によっては、タキ１０００による運転ともなる米タンだが、やはり見た目は黒いタキ３８０００の方が米タンらしさがあって良い。

この後、米タンに先行して拝島を出発し、米タンの撮影に備える事に。この日は平日ダイヤ。青梅線内で撮影しても、後続の上り列車に乗れば、立川で米タンに先行する南武線の列車に接続できる事から、青梅線線内と南武線内と二度撮影が可能となる。しかし、一番撮影条件の良い中神駅は、平日ダイヤだと確実に被られる為、撮影するとなれば、昭島か東中神のどちらかと言う事になる。撮影後、後続の電車に乗る事を考えると、島式ホームである昭島駅の方が楽だと言う事で、昭島駅で出迎える事にした。到着後、ホームの拝島方先端に向かう。しかし、ここで想定外の事実が判明。なんと、上り線と下り線の間に、背の高い雑草が生えていた。夏らしい光景ではあるが、線路内の草刈りをあまりしないと言うのも如何なものかと思う。とりあえず、他に移動する事も出来ない為、ここで撮影する事にした。

１１時３４分頃の事。米タンがゆっくりと近付いて来た。

青梅線昭島付近を行く米タン。

まずは雑草を避ける為に、望遠で正面気味に撮影してみた。これでも、雑草は避け切れなかった。

今度は近付いて来たところを撮影。やっぱり雑草が目立つ。

この後、後続の上り列車で立川へと向かうが、実は、この日、中央線は国立駅で人身事故が発生しており、青梅線と中央線との直通運転を中止していた。幸いなことに、青梅線内は、ほぼ時刻通り運転されており、昭島駅でもすぐに上り列車に乗る事が出来たのは良かったのだが、西立川駅に到着した際に、立川駅のホームに空きが無い為、時間調整をするとの案内放送が入った。これは、南武線との乗り継ぎに大きく影響するのではないか。そんな事を考えながら、運転再開を待つ事に。願いが通じたのか、徐行運転で立川へ向かうも、何とか接続の南武線電車には間に合うタイミングで到着してくれた。無事に南武線に乗り継げてホッとした所で、次は、どこで辺タンを迎え撃つかで悩む事に。前回、分倍河原で撮影しようと待機していた所、見事に被られてしまった。そこで、今回は、縁起を担ぐと言う意味も有り、分倍河原はやめて西府にした。先に待機していた方にご挨拶をして、急いで撮影準備に入る。そして、およそ５分後の事。ゆっくりと米タンが近付いて来た。

西府駅を通過する米タン。

先程の昭島駅と異なり、駅の周辺に雑草が生えていても、特別目立つと言う事もなく、ここはすっきり撮影する事が出来た。

タキ３８０００を後追い。

この後、米タンは、夕方にも横田基地へ向かう便があるのだが、夕方は別の予定があった為、この日の米タンの撮影は、この西府駅を以て終了する事にした。

撮影終了後、立川へと戻って昼食を摂った後、再び西武線の線内へ戻った。