団体臨時列車「やまびこ」運転

９月３日のお話。

ＪＲ東日本は、東北本線全線開通１２０周年を記念して、「特急やまびこで行く盛岡の旅」を企画した。先日運転された「ひばり」に準じた内容のもの。これまで、東北本線の特急列車のリバイバルとしては、「はつかり」「ひばり」「あいづ」が多かったが、「やまびこ」となると、実に久しぶりのことで、前回の「ひばり」よりも気合を入れて撮影に臨むつもりであった。

しかし、この日を前に、日本列島を台風１２号が直撃。西日本を中心に多大な被害が出た。この日、「やまびこ」が走る地域への台風の直撃は無いのだが、大型の台風という事で、全国的に不安定な天気となり、また、列車そのものも、予定通り運転されるかどうかが微妙だったことから、情報収集をしてから出発するため、撮影地を埼玉県内に変更して出かけることにした。

自宅を８時頃出発し、新小平駅から武蔵野線に乗る。武蔵浦和経由で大宮へ向かい、更に宇都宮線へと乗り換え。乗車した宇都宮線の車内から、各撮影地を見ると、結構賑わっている。これから狙う列車は、撮影の際、すれ違いによる被りがあってはならない列車。という事で、下り線側から撮れる場所と言うのが、撮影地選びの絶対条件となる。そこで選んだ場所は、白岡駅から１０分ほど歩いた場所にある陸橋。ここなら、被られることは無い。そして、晴れてくると逆光になるのだが、この程度の天気なら、まず問題ないだろう。当日の天候も、この場所を選ぶ決め手となった。あとは、撮影地までの徒歩移動が、列車の通過時刻に間に合うかどうか。この列車の運転時刻は、鉄道ダイヤ情報でも、上野と盛岡しか載っていない。こうなると、前後の列車から判断するしかない。列車名に「特急」が含まれているとは言え、団体臨時列車。まずは定期の普通列車が優先されるだろう。そう判断し、陸橋付近の通過は９時５５分頃と見込んでいた。時間的には余裕があるのだが、白岡駅からのんびり歩いていこうというムードにはなれない。予想が外れて、移動中に列車が来てしまったら、ここまで来た意味がなくなってしまうからだ。だから、現地へは、出来るだけ早足で移動。息を切らし、汗を流しながら陸橋に到着したのは、９時３８分頃のことであった。

陸橋の上の方へ行くと、確かに２０名ほどのファンが集まっていた。それでも、まだ余裕がありそう。でも、皆さん、坂の途中に集まっている。そうか、ここは陸橋の目の前に鉄塔が立ってしまったから、こうやって撮るのかと。この陸橋自体、来るのが久々だったこともあり、鉄塔の存在をすっかり忘れていた。

早速、カメラを取り出して構えてみる。坂の途中から構えるのも悪くないが、被写体、特にヘッドマークの写りが小さくなりそう。では、鉄塔よりも線路側に移動してみる。確かに架線柱が気になるが、ヘッドマークは奇麗に写るだろう。これはある意味、究極の選択を迫られることになる。悩んだ結果、鉄塔より線路側で撮ることにした。こちら側を選んだのは、ヘッドマークを目立たせたかったから。

現地到着からおよそ２０分後、団体臨時列車「やまびこ」は、ゆっくりと陸橋付近を通過して行った。

白岡～新白岡間を行く「やまびこ」

東北本線を北上する４８５系国鉄特急色の「やまびこ」。使用されたのは、先日「ひばり」にも使用された、仙台車両センターのＡ１・Ａ２編成。以前は赤のカラーを纏い「赤べえ」と呼ばれていた車両だ。やはり４８５系は、このカラーに限る。今回の撮影時にも、そう感じた。

結局、鉄塔より線路側で撮ったのは私だけ。通過直前に現地入りしたにも関わらず、落ち着いて撮ることができた。