ＪＲ東海３７１系 特急「あさぎり」運用から来春引退

新宿～沼津間を、ＪＲ東海と小田急電鉄が相互乗り入れをして運転している特急「あさぎり」。ＪＲ東海の３７１系と小田急電鉄２００００形ＲＳＥが２往復ずつ担当し、計４往復運転されているが、このうち、ＪＲ東海の３７１系が、来年３月を以て、「あさぎり」の運用から引退。３７１系引退後は、全列車、小田急電鉄の車両により運転される事が発表された。

情報源１：共同通信2011/10/17/ 18:05 流線形の名物車両が引退へ　ＪＲ東海「３７１系」
http://www.47news.jp/CN/201110/CN2011101701000650.html

ＪＲ東海の３７１系は、１９９１年３月１６日より運行を開始した。小田急３０００形ＳＳＥ車により新宿～御殿場間で運転されていた連絡急行「あさぎり」の車両老朽化により、特急への格上げ、運転区間の沼津までの拡大に伴い、小田急電鉄とＪＲ東海の共同運行となった事により誕生した。デビュー以来１編成のみの存在で、検査等で運用に就けない場合は、小田急電鉄の２００００形ＲＳＥで代走していた。１編成しかない３７１系は、実に働き者で、「あさぎり」として沼津～新宿間を２往復する他、間合い運用で、東海道本線の「ホームライナー」にも充当されており、浜松や三島にも顔を出している。

桜満開の山北駅を通過する３７１系。（２００９年４月５日撮影）

この共同通信の一報を読んだ時は、３７１系は、来年３月を以て「あさぎり」の運用から引退した後、そのまま廃車になると思ったのだが、どうやら、この車両には「あさぎり」からの引退後に、新たな任務が用意されているらしい。

情報源２：静岡新聞「アットエス」２０１１年１０月１８日
http://www.at-s.com/news/detail/100069491.html

静岡新聞「アットエス」が報じた情報によると、３７１系は、来年３月に「あさぎり」の運用から離脱した後、団体専用列車用に再改造され、来年秋に再デビューされるとの事。かつて、ＪＲ東海には、「ユーロライナー」や「ゆうゆう東海」、更にはお座敷客車など、団体専用列車用のジョイフルトレインが多数存在したが、いずれも全て廃車となっている。３７１系が、どのような形になって団体専用列車に使用されるのかも気になるところだ。

３７１系の「あさぎり」引退まで、残り半年。時期的に見て、もう山北駅の桜と３７１系「あさぎり」の組み合わせは見られない事になりそう。桜と３７１系のコラボは、これまでにも何度か撮影していたのだが、よくよく考えてみると、富士山とのコラボ写真は殆ど撮っていないかも。引退までに、富士山をバックに御殿場線を快走する３７１系の姿を記録しておきたい。そして、もう一度、改めて３７１系の「あさぎり」に乗っておきたい。今年の冬は、御殿場線へ通う事が多くなりそうだ。