昭和のマンモス機 ＥＨ１０を見に行く

さて、前の記事で触れたように、４月１４日は、城東貨物線淀川橋りょう（赤川仮橋）を訪れたが、最寄駅である阪急京都線・千里線の淡路駅から歩いて５分程の所にある、東淡路南公園には、こんな機関車が保存されている。

国鉄最大級の電気機関車、ＥＨ１０。

住宅街の公園に、ひっそりと保存されていたのは、国鉄が生んだ昭和のマンモス機、ＥＨ１０形電気機関車である。

ＥＨ１０形電気機関車は、1９５４年に登場した電気機関車で、国鉄史上最大級の電気機関車である。当時の東海道本線は、貨物輸送の需要が大きく、急速に電化が進んだものの、関ヶ原越えが輸送上のネックとなり、同区間でも１２００ｔの貨物列車を、補助機関車なしで牽引するために開発された。ＥＨ１０形は、１９５７年までの３年間に６４両が製造され、東海道本線（美濃赤坂支線を含む）と山陽本線（神戸～岡山間）及び宇野線の貨物列車牽引用に使用されてきたが、１９７５年以降、老朽化が進行し、更に国鉄唯一の８動軸機と言うこともあって、他線区への転用が困難となり、急速に姿を消し、１９８２年までに全車廃車となった。

高度経済成長期の日本の物流を支えてきたと言っても過言ではないＥＨ１０形電気機関車。国鉄唯一の８動軸機と言う大変貴重な形式であるが、６４両いた仲間のうち、現存するのは、この東淡路南公園に保存されている６１号機のみ。御覧のように、檻のような柵に囲まれており、形式写真を撮るのは不向きな保存方法ではあるが、私自身、生で見るのは、今回が初めて。この日の目的地であった、城東貨物線の淀川橋りょうとも近い事から、今回、どうしても、この機関車を間近で見たかったこともあり、暫くの間、この場所に滞在して、ＥＨ１０を眺めてみた。

反対側からも撮影してみる。

少しでも機関車に近寄れないかと思い、まずは周りを一周してみたが、反対側に回っても、こんな感じでしか撮れず、まさに檻の中の動物状態。ここは写真よりも、自分の目に焼き付けておく事を優先した。それでも、所々、コンデジのレンズを入れるだけの隙間はあるので、側面に関してはピンポイントではあるが、柵の影響を受けずに撮影できる場所もある。

車体に掲出されていた注意書き。

「気かん車内に立入らないでください」と言われても、これでは立入ることは出来ない。その前に、「機関車」ではないのかしら？

側面のナンバープレートとメーカープレート。

ＥＨ１０形電気機関車は、主に稲沢機関区と吹田機関区に所属し、この地に保存されている６１号機は、吹田機関区に所属していた。すぐ近くを城東貨物線が通っている事もあり、縁の地に近いこの場所に保存されたのだろうか。

最後にもう一度だけ、車体全体を見渡すように撮影してみる。

ＥＨ１０は、最終運用が１９８１年４月１日と言う事で、当時小学生だった私は、現役時代を殆ど知らない。出来れば、この大きな機関車が、長い貨物列車を引く姿を、この目で見てみたかった。

この撮影から６日後のこと。たまたま秋葉原の中古模型店を覗いて見ると、偶然にもＫＡＴＯのＥＨ１０を発見。ナンバーなどのパーツは全て使用済みと言う事で、値段は５９８０円になっていたのだが、よく見ると、あの東淡路南公園で保存されていた６１号機になっており、即購入。

衝動買いしてしまったＫＡＴＯのＥＨ１０。

国鉄時代の機関車と言う事で、その頃の貨車は、あまり持っていないのだが、稲沢にいた車は、矢橋工業の赤ホキを牽引し美濃赤坂にも入線しているので、うちでも、赤ホキを引かせてみようかしら？あるいは、ＥＨ２００やＥＨ５００に混ざって、今もＥＨ１０が現役だったら・・・なんて想定で、コキ１０７の５０周年記念コンテナ編成なんかを引かせてみても面白いかも。模型なら、そんなお遊びも可能だし。色々と夢が膨らんでいくのであった。