「トレイン１１７」ラストラン 「飯田線秘境駅号」を撮影する

さて、豊田町駅で「富士山トレイン３７１号」を撮影した後は、東海道本線と飯田線を乗り継ぎ、飯田線の東上～野田城間の撮影ポイントへと向かった。

今年３月のダイヤ改正で、ＪＲ東海からは、１１７系が１編成を除き引退した。国鉄時代から長きに渡って、名古屋地区の都市間輸送を支えてきた１１７系の引退。最後に残った１編成は、車内を観光列車用に改造された、Ｓ９編成「トレイン１１７」である。イベント列車用として、もう暫く活躍を続けてくれるだろうと思っていたが、その願いも叶わず、７月２０・２１日に、飯田線で運転される「飯田線秘境駅号」と言う団体臨時列車がラストランと言う事になってしまった。同編成の任務は、どうやら３７１系がそのまま引き継ぐ模様。ＪＲ東海の在来線の様々な路線に入線し、１１７系の新たな姿を見せてくれた「トレイン１１７」。せめて、同編成の最後の姿をもう１回撮影しておきたい。今回、遠征したのは、３７１系の撮影が目的ではなく、「トレイン１１７」の撮影が目的であった。

途中、乗り換えで２０分ほどの時間がある豊橋駅で、遅めの朝食（きしめん）を食べて、豊橋駅９時０８分発本長篠行き５１５Ｇに乗車する。列車番号末尾の「Ｇ」が示すように、この列車は、３１３系によるワンマン運転。１１９系を追いやった３１３系も、今やすっかり飯田線に溶け込んでいた。

豊橋から、３５分ほどで目的地である東上駅に到着。８人ほど下車したが、降りたのは、私も含めて、みんな撮り鉄さんであり、駅からの目的地も、全員一緒と言う状況だった。朝は曇っていて涼しかったが、この時間になると、陽も出てきて、一気に気温も上昇。撮影地までは、歩いておよそ１５分ほどだが、着いた頃には、汗だくだく。既に、現地にいらしていた地元の方から、「暑いのに駅からご苦労様」と優しく声をかけていただいたのは嬉しかった。

撮影地に着いてから、およそ１５分後。下り特急「伊那路１号」がやってきたので、まずは、この列車から撮影することに。

３７３系特急「伊那路１号」

身延線の急行「富士川」に運用されていた１６５系の置き換え用として、１９９５年にデビューした３７３系特急型電車。この車両により、ＪＲ東海で運転されていた「富士川」「東海」「伊那路」と言った急行列車が、次々に特急に格上げされ、身延線・飯田線と言ったローカル線にも特急列車が走るようになった。東海道本線・身延線・飯田線と大活躍していた時期もあったが、現在では、特急「東海」の廃止。そして、夜行快速「ムーンライトながら」の季節列車化による運用離脱等から、東京乗り入れも無くなり、活躍の場は、東海道本線熱海～豊橋間と身延線・飯田線（豊橋～飯田間）のみとなってしまった。その為、車両運用にも余裕があるようだが、余剰車をイベント列車用に改造と言う発想は今のところ無い模様。３両編成で動けると言う点では、３７１系よりも、ずっとイベント列車向けのような気がするが・・・

２１３系による普通列車

３１３系と並んで、飯田線のもう一つの顔でもある２１３系５０００番台車。飯田線への転用に際しては、製造元である近畿車輛で、トイレ取り付け改造を行う等、かなり大掛かりなものとなった。３１３系と異なり、２１３系は、ワンマン運転には対応していない為、列車番号末尾に「Ｇ」の入った列車には充当されていない。

そして、この後がいよいよ本番。「トレイン１１７」の登場である。

「トレイン１１７」による「飯田線秘境駅号」

走行するエリアに合わせて、特別な装飾が行われた事もある「トレイン１１７」。私にとっては、３回しか撮影するチャンスは無かったが、改めて見直してみると、３回とも異なる姿で撮影する事になった。最後は、「トレイン１１７」を最初に撮影した、「水都大垣トレイン」に近い姿となった。

この撮影を以て、飯田線での撮影を終了とした。せっかく来たＪＲ東海エリア。この後も、どこか他の線をぶらりと回りたいところであったが、この日は、夜から東京で他の予定が入っていた為、撮影終了後は、普通列車を乗り継いで、東京方面へと戻る事にした。

なお、東上～野田城間の撮影ポイントで偶然出会った方に、豊川駅まで車で送っていただきました。当日は、大変お世話になりました。ありがとうございました。この場を借りまして、改めてお礼を申し上げます。