西武新宿から西武秩父まで直通運転！ 特急「おくちちぶ」２日間だけの復活

三連休初日、７月１９日のお話です。

西武鉄道は、７月１９日と２０日に開催される「秩父川瀬まつり」に合わせて、西武新宿から西武秩父まで、臨時特急「おくちちぶ」を１往復運転した。

特急列車の「おくちちぶ」は、１９７６年から１９９３年まで、５０００系初代レッドアローを使用して、西武新宿から西武秩父まで１往復運転されていた。その後、新宿線には特急「小江戸」が登場した事により、西武新宿発着の「おくちちぶ」は廃止され、列車名のみ、池袋線で、土曜・休日ダイヤで２往復、入間市を通過するタイプの列車に、列車名が受け継がれたが、こちらも２００３年に廃止となってしまい、以降、１１年間、「おくちちぶ」の列車名は封印されてしまった。

今回、秩父川瀬祭りの開催に合わせて、２日間だけ復活することになった「おくちちぶ」。西武新宿発着としては、２１年ぶりの復活となる。そこで、初日となった７月１９日、地元で「おくちちぶ」を撮影することにした。向かった先は、小平～久米川間、東萩山小学校付近の側道。通過約１０分前に行くと、待機されている方が一人。西武沿線を中心にご活躍されているＳＳＫ氏だった。早速挨拶をして、ご一緒させていただくことに。そして数分後、「おくちちぶ」がやって来た。

小平～久米川間を行く臨時特急「おくちちぶ９１号」

この日、「おくちちぶ」に充当されていたのは、現在、新宿線で運行中の１０１０６Ｆだった。西武新宿発着の「おくちちちぶ」は、新宿線の特急「小江戸」運転開始と合わせて廃止されたため、１００００系による「おくちちぶ」が新宿線を走るのは、今回が初めてという事になる。

なお、上り列車は、祭りの内容に合わせて、９２号と９４号の２種類が用意されており、初日の１９日は、花火大会の開催に合わせて、遅い時刻で設定された９４号で運転されるため、走行写真の撮影は不可能。よって、臨時特急「おくちちぶ」の撮影は、これにて終了となった。

ちなみに、気になる乗車率であるが、「小江戸」が通過する田無駅にも停車させるなど、色々と工夫はしたようだが、告知が遅かったせいか、乗客の姿は少なめだった。