１８３・１８９系で運転された臨時「かいじ」を撮影する

９月２０日のお話です。

飛び石連休初日と言う事で、ＪＲ各社では臨時列車を増発して対応しているが、中央本線では、日頃は特急運用に就かない１８３・１８９系を使用した臨時「かいじ」が運転された。この日、１８３・１８９系を使用した臨時「かいじ」は、新宿駅８時３３分発の「かいじ１８３号」と、甲府駅８時４３分発の「かいじ１８６号」の２本。「かいじ１８３号」は、豊田車両センター所属の車両が、「かいじ１８６号」は、長野総合車両センター所属の車両を使用する事になっており、特に、長野総合車両センター所属の編成が使われる「かいじ１８６号」には、鉄道ダイヤ情報の記述によると、国鉄特急色編成での運転とあり、まもなくトミックスからＮゲージとして発売されるＮ１０１編成の充当にも期待がかかる。

そこで、この２本の臨時「かいじ」の撮影に出かける事にした。まずは「かいじ１８３号」だが、こちらは立川～日野間の多摩川河川敷へと向かう事にした。国分寺から日野へ向かう中央線の快速電車が、途中、立川で「ホリデー快速富士山号」に追い越されてしまった。実は、この列車の存在をすっかり忘れており、もう少し早く出かけるべきだったと、車内で後悔した。

日野駅から河川敷へ急行。現地に到着したのは、「かいじ１８３号」通過のおよそ５分前と言う相変わらずのギリギリな行動。早速、撮影準備をして、直前に通過するＥ２５７系の「あずさ」でタイミングを計り本番に臨む。そして、手元の時計で９時０５分頃のこと。「かいじ１８３号」がやって来た。

多摩川を渡る「かいじ１８３号」。

この日、「かいじ１８３号」に使用されたのは、豊田車両センター所属の１８９系Ｍ５０編成。「あずさ色」を維持する車両も、いまやこの編成のみとなってしまった。一時、この編成のヘッドマークから「あずさ」「かいじ」の絵入マークが外されてしまっていたが、中央本線から河口湖へ直通するホリデー快速の列車名変更に合わせて、「あずさ」「かいじ」の幕も復活したようで、御覧のように、中央本線の特急運用の主役として運用していた頃を彷彿させる姿での運転となった。「かいじ」はＪＲになってから設定された列車なので、国鉄特急色編成よりも、この「あずさ色」での運転の方が個人的には似合っていると思う。

この後、上りの「かいじ１８６号」の撮影へと移るが、時間が５０分ほどあったので、撮影場所を東小金井駅に変更する事にした。現地に到着すると、三脚を使って撮影されている方が一人いらっしゃったので、その後ろから隙間を縫うようにカメラを構えて撮影する事にした。

手元の時計で１０時０３分頃の事。「かいじ１８６号」が東小金井駅を通過して行った。

東小金井を通過する「かいじ１８６号」。

「かいじ１８６号」として、上京してきた車両は、長野総合車両センター所属のＮ１０４編成。元大宮総合車両センターのＯＭ１０３編成で、２０１２年に長野へ転属。サハ４８１を先頭車改造したクハ１８２や、グレードアップされたモハを連結するなど、今となっては貴重な編成ではあるが、中央本線の特急のヘッドマークが含まれていない為、御覧のように正面は「特急」表示と、やや物足りなさを感じる姿での運転。とは言え、今や貴重な存在となった１８３・１８９系の特急列車だけに、撮影できたことだけでも有り難いと思わなくてはいけない。これからも撮りに行ける時には、積極的に撮りに行こうと思う。