３７１系引退決定 ラストランは１１月３０日

今年で開業８０周年を迎える御殿場線。ＪＲ東海では、この秋、同線の８０周年を記念して、様々なイベントを企画しているが、華やかな８０周年記念イベントの裏で、長年、御殿場線を支えてきた３７１系電車の引退が、１０月２０日付のリリースで発表された。

引退が決定した３７１系電車。（２０１２年６月２４日撮影）

３７１系電車は、ＪＲ東海と小田急電鉄との相互直通運転用に新造された特急型車両で、小田急電鉄２００００形ＲＳＥとともに、新宿～沼津間の特急「あさぎり」用として、１９９１年３月１６日より、２０１２年３月１７日のダイヤ改正を以て相互直通運転を終了するまでの２１年間、活躍を続けてきた。２０１２年３月のダイヤ改正後は、定期運用から離脱。１編成しか存在しない３７１系は、臨時列車用として残され、これまでに何度か、御殿場線や中央西線で臨時列車として運転されてきたが、御殿場線８０周年記念の一環として、１１月２２日から３０日までの土曜・休日に、浜松～松田間で運転される臨時急行「御殿場線８０周年３７１号」を以て、引退する事になった。

新幹線車両にも似たデザインの３７１系は、私のお気に入り車両の一つ。「あさぎり」運用から引退後は、団体専用列車用に改造され、新たな任務が与えられるというような静岡新聞の報道もあったので、３７１系の動向を静かに見守っていたが、結局は改造されることなく、引退する事が決定。まだまだ３７１系の雄姿を見たかっただけに、とても残念である。２０１２年１２月には、臨時快速「いわたウォーキング号」として、およそ半年ぶりに３７１系が走ると言う事で、読売新聞静岡支局さんから取材を受け、３７１系復活をテーマにコメントさせていただいたのも、今となっては良い思い出です。

引退まであと１カ月少々。１１月最後の土日は、何としても御殿場線へ行かなくては・・・