本川越から西武秩父まで直通運転！ 臨時特急「ちちぶ９９号」を撮影する

ＴＯＭＯの鉄日誌１０周年記念号が運転された、１１月８日の朝のお話です。

この日、西武鉄道の横瀬車両基地では、「西武トレインフェスティバル２０１４ｉｎ横瀬」が開催された。例年、１０月の鉄道の日の前に開催されるイベントであるが、今年は、２月の大雪に伴う、横瀬車両基地の検修庫の崩壊により、開催時期が１カ月遅れてしまった。

イベントに合わせて、池袋～横瀬間に３０１１Ｆの臨時快速急行が、本川越～西武秩父間で臨時特急「ちちぶ９９号」が運転されることになっていた。自らが主催した貸切列車の運転と重なってしまうため、横瀬車両基地のイベントには参加できないが、この会場へ向かう為の臨時列車の撮影はどこかで出来ないものか。時刻表を見ながら検討を重ねる。しかし、主催者である以上、開催地の高崎へは、午前１０時頃には到着しなくてはならない為、両方とも撮影するのは不可能。どちらかに絞る必要が有った。そこで、弊ブログの過去ログを確認すると、３０１１Ｆの横瀬行き臨時列車に関しては、２０１０年に運転された実績が有る事から、本川越発の臨時特急のみを撮影する事にした。

新宿線から池袋線へ。特急列車が直通運転をするのは、１９７６年から１９９３年まで西武新宿～西武秩父間を運転した「おくちちぶ」がある。こちらは、今年７月に２１年ぶり２日間だけの復活運転が行われたが、逆に本川越から西武秩父へ、特急列車が直通運転をしたのは、私自身、記憶にない。しかも、列車名は新宿線内でも「ちちぶ」を名乗る事から、これはしっかりと記録しておきたいところ。しかし、撮影後、速やかに高崎へ移動できる場所でないと撮影できない。そこで思いついたのが、所沢駅の４番ホーム。ここで、新宿線との連絡線を走行するシーンを撮れば、新宿線から来た「ちちぶ」と言う事が解る。

と言う事で、８時１０分頃、所沢駅に到着。早速４番ホームへと向かった。まずは、ホーム上の発車案内機を撮影してみる。

所沢駅４番ホームの発車案内機。下段が本川越発の「ちちぶ９９号」となるのだが・・・

上段は飯能行き「むさし６３号」で、こちらは定期列車。この定期列車の後、５分続行で「ちちぶ９９号」が追いかける形となるが、臨時列車とは言え、５分間隔で特急列車が運転されると言うのは、普段なかなか見る事が出来ない光景である。

しかし、この発車案内機を良く見てみると・・・

なぜか「当駅始発」の表示が・・・

ローマ字表記と交互で表示されるのだが、その際に「ちちぶ９９号」には「当駅始発」の文字が・・・もちろん、本川越から来るので、当駅始発ではないのだが、この列車、本川越～所沢間は新宿線上り列車、所沢～西武秩父間は、池袋線・西武秩父線の下り列車となり、所沢を境に上りと下りが入れ替わる為、もしかしたら、システム上、このように表示されてしまうのかもしれない。

新宿線との連絡線を行く「ちちぶ９９号」

「むさし６３号」が出てから数分後、本川越からの臨時特急「ちちぶ９９号」がゆっくりと所沢駅４番ホームに入線してきた。レッドアロークラシックこと１０１０５Ｆの登板が期待されたが、実際にやって来たのは、普段、池袋線を走る１０１１１Ｆ。ごく普通のＮＲＡである。横瀬車両基地のイベントに合わせて運転される臨時列車にしては、地味な姿での運転ではあるが、これはこれで良い記録になったと思う。

西武秩父へ向かう「ちちぶ９９号」を、４番ホーム上で見送った後、私は３番ホームへと移動。秋津・武蔵浦和・大宮経由で高崎へと向かった。