さようなら３７１系 急行「御殿場線開業８０周年３７１号」を撮影する

１１月２２日のお話です。

今年で開業８０周年を迎えるＪＲ東海の御殿場線。ＪＲ東海は、同線の節目の年を記念して、様々なイベントを企画している。

華やかなイベントの裏側では、かつて特急「あさぎり」として颯爽と御殿場線を駆け抜けていた、ＪＲ東海の３７１系電車が、１１月２２日から３０日までの土曜・休日に運転される、臨時急行列車「御殿場線開業８０周年３７１系号」の運転を以て、現役を引退する事が発表されており、３７１系の最後の雄姿を押えるべく、御殿場線開業８０周年３７１系号」の撮影の為、御殿場線沿線へ出かける事にした。

私にとって最後の３７１系の撮影。さて、どこへ行こうか。最後に撮影するのであれば、あの有名撮影地へ行きたい。そう考えるようになった。それならば・・・と言う事で、前日の２１日夜に、仕事を終えてから、御殿場へ移動し、駅近くのビジネスホテルで一泊。翌朝、８時頃、ホテルを出発する。天気は快晴。富士山もしっかり見えている。目指すは、有名な狩屋踏切。約２０分ほど歩いて現地に着くと、ざっと２００人はいるんじゃないかと思うくらい、大勢の鉄道ファンが、カメラを構えて待機していた。とりあえず、地元のおばさん２人組の後ろから撮影させてもらう事にした。

現地到着から、およそ１時間３０分後の事。３７１系が軽やかに狩屋踏切を通過して行った。

富士山をバックに、一路、松田へ向かう臨時急行「御殿場線８０周年３７１号」

御殿場線へ撮影に出かける度に、一度は撮りたかった３７１系と富士山のコラボ。現地に着くと、いつも富士山は雲の中に隠れているというパターンが多く、これまで、３７１系と富士山のコラボは、殆ど撮れていなかったのだが、最後の最後で、ようやく、納得出来る写真を撮る事が出来た。

鉄道ダイヤ情報１２月号に記載された情報によると、３７１系は、松田到着後、再び御殿場まで回送されてくるとのこと。と言う事は、もう一度、富士山バックで３７１系が撮影できる筈。列車が通過し、少し人も減ったので、もう少し、列車に近付いて撮影する事が可能になった。ならば、もう一度、ここで３７１系を・・・そう思って待機していたのだが、３７１系は、予定時刻になっても姿を現さない。おかしい。どうしたんだろう。そう思った矢先の事。近くにいた方達から、３７１系が下曾我へ行ったという話が出てきた。どうやら、松田到着後、御殿場ではなく、下曾我へ回送されたらしい。しかし、この日は、他にも撮影するものが有り、この後は、東海道本線へ向かわなくてはいけなかった。仕方なく、この場所では、小田急ロマンスカー６００００形による「あさぎり３号」まで撮って撤収する事にした。

小田急６００００形ＭＳＥによる「あさぎり３号」

この後、徒歩で御殿場駅まで戻り、駅周辺で昼食を摂った後、沼津経由で吉原駅へ向かい、別のネタを撮影。そして、再び浜松へ向かう臨時急行「御殿場線８０周年３７１号」を撮影するが、既に日も暮れており、走行を撮るのは不可能。よって、駅停車中の撮影となるのだが、鉄道ダイヤ情報と時刻表を照らし合わせながら撮影できる場所を考えてみるも、被らずに撮影できる駅を見つける事が出来ず、結局、御殿場駅へ来てしまった。とは言え、御殿場駅も３番線からの発車の為、綺麗には撮れなかった。そこで思い付いたのが、駅東側、箱根乙女口へ向かう通路の窓から見下ろす形での撮影。

御殿場駅で出発を待つ臨時急行「御殿場線８０周年３７１号」

私にとって、これが最後の３７１系の撮影となるのはほぼ間違いない。撮影を終えて、走り去る３７１系を見ると、とても寂しく感じた。３７１系、２３年間、本当にお疲れ様でした。

さて、御殿場線の臨時運行を最後に引退した３７１系であるが、１２月１５日、この３７１系を富士急行が、看板列車「フジサン特急」用に購入したと言うニュースが飛び込んできた。

富士急行の公式サイト内のリリースによると、３７１系を７両編成から３両編成に改造した上で、平成２７年度中の営業運転開始を目指すと言う。富士急行には、同じく「あさぎり」で活躍をしていた、小田急２００００形ＲＳＥも、「フジサン特急」用に改造した上で、８０００系として営業運転を開始しており、再びＲＳＥと３７１系との競演が見られる事になる。

フジサン特急用として再デビューを果たした、元小田急２００００形ＲＳＥ改め富士急行８０００系。

富士急行では、フジサン特急用として、元ＪＲ東日本のジョイフルトレイン「パノラマエクスプレスアルプス」を改造した２０００系が１編成残って活躍を続けており、３７１系の改造車がデビューする事により、１６５系の生き残りも、役目を終える事になる。

「フジサン特急」として最後の活躍を続けている２０００系。この車両が１６５系唯一の生き残りである。

３７１系の再デビューが楽しみな反面、大好きだった直流急行型車両の生き残りの引退が近付いた事も事実で、何とも複雑な心境である。２０００系の記録もしっかりしておかなくては・・・