快速「ＳＬレトロみなかみ号」を撮影する

３月２８日のお話。

朝から母と二人で群馬県高崎市へお墓参りに出かけた。墓参り後、今年９６歳になる、亡き祖母の弟との昼食会を開いて、１５時頃高崎駅へ戻って来た。ここで母と別れ、私は一人撮影に出かける事に。

この日、上越線では、Ｃ６１　２０号機＋旧型客車４両による、臨時快速列車「ＳＬレトロみなかみ号」が運転されていた。墓参りが終わった後、撮影出来ればと思って、自宅を出る時にデジイチは持参していた。この時間帯からは、群馬総社以遠へは行く事が出来ないが、陽も長くなり、高崎付近でも、走行写真が撮れるようになった。そこで、有名撮影ポイントの一つである、井野～新前橋間の第二江田踏切へ行ってみる事にした。

高崎駅１６時１２分発の吾妻線万座・鹿沢口行きに乗車。およそ１０分で新前橋駅に到着。そこから１５分ほど歩き、１６時４０分頃、第二江田踏切に到着。「ＳＬレトロみなかみ号」の通過まで、およそ２０分。お天気も良いし、ＳＬが旧客を牽引するとなれば、どれだけ多くの人が来ているだろうと思いきや、なんと、この場所に待機していたファンは僅か４人。もっと多いだろうと予想していただけに、ちょっと拍子抜けしてしまった。

現地到着後、最初にやって来たのは、こんな列車だった。

２１１系Ａ３４編成による両毛線高崎行き４６０Ｍ。

かつては高崎線の主力車両として活躍した２１１系も、Ｅ２３１系・Ｅ２３３系への置き換えが進み、ついに高崎線からは撤退。長野への転用も進み、高崎に残る車両も、いまや両毛線で細々と活躍するのみとなってしまった。最後尾のクモハ２１１－３０３４には、霜取り用のパンタグラフが載っており、この画像からも最後尾車両は、パンタグラフが２基上昇しているのが解る。

２１１系による４６０Ｍ通過からおよそ４分後の事。お目当ての「ＳＬレトロみなかみ号」がやって来た。

Ｃ６１　２０号機＋旧客４両による「ＳＬレトロみなかみ号」

Ｃ６１の後ろに連なる旧型客車が４両と短く、やや寂しい編成ではあったが、思ったよりも煙が多く、良い写真が撮れた。

「ＳＬレトロみなかみ号」が通過してしまうと、第二江田踏切に集まっていた人たちも、徐々に撤収してしまった。でも、１１５系が大好きな私には、まだまだ楽しめる場所。暫く、この場所に留まり、撮影を続けることにした。

１１５系Ｔ１０４６編成による両毛線高崎行き６４６Ｍ。

「ＳＬレトロみなかみ号」通過後、最初にやって来たのは、両毛線前橋発高崎行き６４６Ｍ。１１５系の３両編成による運転だった。両毛線の前橋始発の列車と言うと、以前は高崎線への直通列車というイメージが強かったが、最近のダイヤでは、午後になると、高崎～前橋間の折り返し運転と言う列車も多くなるようである。

１１５系Ｔ１０４４編成による吾妻線高崎行き５４０Ｍ。

続いても１１５系。吾妻線、万座・鹿沢口からの高崎行き普通列車５４０Ｍ。この列車に使用されていたＴ１０４４編成は、弊ブログ２００９年９月１９日付記事でも触れているように、本来はサハ１１５を連結した４両編成なのだが、３両編成に不足が生じているのか、この日はサハ１１５を外した３両編成で運用に就いていた。

１０７系４両編成による両毛線高崎行き４６２Ｍ。

１１５系が２本続き、そろそろ１０７系が来ないかなあと思っていたら、タイミング良く、両毛線小山からの４６２Ｍが、１０７系を２編成繋げた４両編成でやって来た。かつての急行型電車１６５系の足回りを流用し、車体を申請した１０７系も、デビューから既に２５年以上が経過。最初に投入された日光線用の車両は、２０５系に置き換えられ引退したが、高崎車両センター所属の１００番台車は、全車健在。とは言え、足回りの古さを考えると、Ｅ２３３系増備に伴いねん出される２１１系等に置き換えられる日も近いのではないかと言う気がする。もしかしたら、１１５系よりも先に消えてしまうかも。

小山車両センターのＥ２３１系Ｕ５２７編成の回送列車。

続いてやって来たのは、Ｅ２３１系の回送列車。回送列車であるが、列車番号は８４８Ｍと表示されている。この８４８Ｍは、高崎駅を１７時５２分に発車する上野行き普通列車で、土曜・休日のみ運転の列車。８４８Ｍに使用される車両は、どうやら新前橋から高崎まで回送列車で送り込まれるようである。ちなみに、この回送列車、平日運転の特急「あかぎ１０号」とほぼ同時刻で運転されており、新前橋～高崎間は、「あかぎ１０号」のスジが、土曜・休日も活用されている。

１１５系Ｔ１０３６編成による上越線高崎行き７４８Ｍ。

Ｅ２３１系の回送列車に続いてやって来た、１１５系Ｔ１０３６編成による上越線高崎行き。夕日に染まる湘南色の１１５系がとても美しく見えた。

国府津車両センターＥ２３１系Ｋ－４０編成による、上野東京ライン沼津行き１９３５Ｅ。

そして、再びやって来たＥ２３１系。こちらは、先程の回送列車とは異なり、国府津車両センター所属の車両であるが、上野東京ラインとして、東海道線へ直通する列車。しかも行先はＪＲ東海エリアの沼津。始発の前橋から終着の沼津まで、４時間３９分かかるロングラン列車である。撮影後、走り去る同列車を見送ったが、まさか、この場所で、「沼津」と言う行先表示を見る日が来るとは・・・

まだまだ、この場所で撮影を続けたかったが、ちょうど日没となったので、沼津行きの撮影を以て、第二江田踏切での撮影を終了とした。

撮影を終えて、新前橋駅へ戻る途中、高崎へ向かう１１５系の４両編成を目撃した。しかもサハ１１５が入っているように見えた。高崎車両センターの１１５系のうち、サハ１１５が含まれた４両編成は、この日撮影し、サハを外した３両編成で運用に就いていたＴ１０４４編成の他、Ｔ１１５９編成があるので可能性としてはゼロではないのだが、この時はちょっと自信がなかった。その後、新前橋駅から上野行き快速「アーバン」に乗り込み、井野駅に到着すると、両毛線小山行き４７５Ｍと並んだのだが、これがＴ１１５９編成。ああ、こんな事ならば、もう少し第二江田踏切に留まり、撮っておくべきだったかなあと、ちょっとだけ後悔した。