長野地区ローカル輸送の新しい主役 ２１１系

１１５系とクモユニ１４３の撮影の為に、長野県の諏訪地方を訪れた７月２５日。この日、最もお世話になった車両は、長野色の２１１系だった。

長野県内のローカル輸送の主役となった、長野総合車両センター所属の２１１系。

長野総合車両センターに所属する２１１系は、東海道本線・高崎線などへのＥ２３３系投入によりねん出された車両を転用したもので、２０１３年より営業運転を開始。これまで、長野地区のローカル輸送に君臨してきた１１５系に合わせて、３両編成と６両編成の２種類が用意された。３両編成は、１０００番台と３０００番台車。６両編成は、０番台車と２０００番台車が有り、国鉄時代からＪＲ初頭にかけて、関東地区に投入された４種類の２１１系が、全て長野に集結した事になり、今、長野総合車両センターは、ＪＲ東日本の２１１系博物館と言っても過言ではない状態となっている。

今回、下諏訪カーブで１１５系を待っている間にも、２１１系を３編成撮影した。まず、現地に到着して、すぐに撮影したのが、この記事の冒頭でご紹介したＮ３０８編成である。この車両は、元高崎車両センターのＣ１２編成（グリーン車組み込み編成）の一部で、クハ２１０－３０１６の貫通扉上には、高崎車両センター（旧新前橋電車区）生え抜き車両に良く見られた、幌受けのような白い金具が付いている。

Ｎ３１３編成。

続いてやって来たのは、Ｎ３１３編成。この車両も、元高崎車両センター車で、高崎時代は５両編成でＡ２４編成を名乗っていた。転用に際して、中間のサハ２両を外して廃車にしている。

Ｎ６０６編成。

６両固定編成のＮ６０６編成。この車両は、元田町車両センター所属車で、セミクロスシートの０番台車だけで構成された６両編成。中央東線の長距離普通列車中心の運用に就いている。転用に際して、寒冷地での使用に備えて、半自動ドアスイッチの整備などの改造が行われており、元々は東海道本線用の暖地向け車両として作られたが、今は、寒冷地仕様の１０００番台・３０００番台と、ほぼ同じ仕様となった。なお、東海道本線からの転用組としては、他にロングシート車の２０００番台車もあるが、外観上は同じスタイルである。

そして、この撮影地から撤退した後、下諏訪から岡谷まで、一駅間ではあるがＮ３３９編成に乗車した。この時は、乗り換え時間が短かった為、撮影は出来なかったが、その後、偶然にも塩尻駅で同編成と遭遇したので撮影してみた。

塩尻駅に停車中のＮ３３９編成。

Ｎ３３９編成は、元幕張車両センターのマリ５０９編成で、房総地区からの転用車両。転用に際して、幕張時代に装備していた、クモハ２１１の霜取りパンタは撤去されている。

Ｎ３３９編成、クモハ２１１－３０４５の霜取りパンタ跡。

房総地区よりも寒さが厳しい長野地区での使用に際して、霜取りパンタが撤去されると言うのは、ちょっと不思議な気もするが、房総地区で霜取りパンタを装備していたＮ３３１編成～Ｎ３３９編成は、全て霜取りパンタを撤去しており、このように霜取りパンタの跡が残されている。

ちなみに、このＮ３３９編成、塩尻駅で目撃した時は、中央西線の中津川行きだった。元々、長野車両センターに所属していた１１５系の運用範囲は広範囲にわたっており、時には、ＪＲ東海エリアへも足を延ばす。中央西線は中津川まで、飯田線は飯田まで乗り入れる事になる。

更に、以前は、信越本線の長野～直江津間、しなの鉄道の篠ノ井～小諸間でも、長野総合車両センターの１１５系の運用が存在したが、北陸新幹線開業に伴う第三セクター化等の影響もあり、２１１系への置き換え時には、運用範囲から外された。しかし、その代わりとして、新たに豊田車両センターの１１５系の運用も、長野総合車両センターの２１１系が担当する事になった。

長年、中央東線の普通列車に活躍してきた豊田車両センターの１１５系は、長野総合車両センターの２１１系への運用移管と言う形で置き換えられた。
（上）大月駅での３本並び。（２０１４年１１月２９日撮影）
（下）引退を記念して運転された団臨で富士急線にも乗り入れ。（２０１５年１月１７日撮影）

その結果、長野総合車両センター所属の２１１系のうち、３両編成は、中央東線の立川までと富士急行線が、新たな運用区間として加わった。

６両固定編成だけでなく、３両編成の２１１系も、２編成併結の６両編成で、多摩川を渡り、立川まで乗り入れてくる事になった。（２０１５年７月１８日撮影）

この運用移管は、２０１４年１２月６日より実施されている。当初、元豊田１１５系の運用分には、セミクロスシート車の１０００番台車（Ｎ３１７編成～Ｎ３２7編成）を充てていたようだが、最近では、６両固定編成のロングシート車（２０００番台車）の立川乗り入れが始まったせいか、３両編成もロングシート車が立川まで入るようになってきた。逆に、セミクロスシート車の１０００番台車による、飯田・中津川乗り入れもあるのかどうか気になる。

長野地区ローカル輸送の新たな主役となった２１１系。個人的には、長野色の帯も、良く似合っていると思う。ロングシート車が増えてしまった事で、ガッカリされている方も多いかとは思うが、ロングシート車も空いていれば、大きな窓から景色も見えて、充分に楽しめると思う。同じ３０００番台車でも、正面の行先表示が幕式かＬＥＤか、霜取りパンタ跡の有無など、バリエーションも多くなるので、じっくり撮影するのも楽しいかもしれない。