西武４０００系「ハッピートレイン」運転

９月５日のお話です。

日頃は、飯能～西武秩父間の各駅停車や、秩父鉄道乗り入れ列車に使用されている４０００系。そのトップナンバー編成である４００１Ｆが、９月４日の夜、南入曽車両基地へ回送された。仲間同士のやり取りで、南入曽車両基地へ車輪転削に行ったのではないか。なんて話をしていたのだが、翌朝、南入曽車両基地へ偵察に行ったメンバーより、転削線ではなく１７番線に留置しているとのこと。となると、何らかの団臨で使うのか。

この時点で、実は思い当たる節が有った。実は、川越プリンスホテルで、来年３月３１日までの期間限定で、西武４０００系車両を使用した挙式プラン「HAPPY TRAIN WEDDING」を展開しており、我々の仲間も、実は、このプランを使った挙式を近々する予定。４０００系による貸切列車を、本川越～西武球場前間で１往復運転し、車内では人前式を行い、西武球場前駅でのお色直しでは、希望すれば、西武鉄道の制服も着用できると言う企画だった筈。もしや、このプランの第一号があるのではないか。良く見れば大安吉日。川越プリンスホテルの公式サイトを調べてみると、ブライダル関連のブログの中に、ハッピートレインの第１号が運転されると言う記事を発見。４０００系を送り込んだ理由が判明した。

しかし、生憎、午後からは親戚の病気見舞いに出かける予定が入っており、撮影は出来ないなあと、一度は諦めたものの、Twitterに書き込まれる目撃情報を見ると、どうやら、本川越から西武球場前へ向かう往路の列車だけなら撮影できそう。急いで支度をして所沢へと向かった。

１２時４８分、所沢駅に到着。エスカレーターを上がり、コンコースへ。本川越から西武球場前へ向かう場合、所沢駅には、２番ホームまたは４番ホームへの入線が考えられる。どちらに入るかは、発車案内機の表示を見るのが一番。４・５番ホームへ通じる階段・エスカレーターの頭上にある発車案内機を見ると、４番ホームに「臨時」表示を発見。ここに、ハッピートレインが入ってくる事は間違いない。ホームに下りて、池袋方から４本目の柱で待機する。この４本目の柱からカメラを向けると、新宿線と池袋線との連絡線を走ってくる光景が良く撮れるのだ。

１３時１３分頃の事。前方に４０００系の姿を確認。撮影を開始する。

新宿線と池袋線との連絡線を行く４００１Ｆ「ハッピートレイン」

連絡線を行く４００１Ｆの「ハッピートレイン」。良く見ると、日付、新郎新婦のお名前「KAZUKI & CHIHIRO」と書かれたヘッドマークが掲出されていた。

振り向いて、もう一度撮影。

撮影時に車内の様子を見てみると、４両編成のうち、最後部のクハ４００２に、乗客の皆さんが乗車しており、ちょうど、新郎新婦が、各ボックスの参列者に挨拶をしているように見えた。

４００１Ｆ「ハッピートレイン」は、所沢駅で乗務員交代の為に１分少々停車した後、西武球場前へ向けて発車して行った。私は、ホームから走り去る「ハッピートレイン」を見送った後、萩山へ戻った。

KAZUKIＩさん、CHIHIROさん、末永く、お幸せに。