２５３系で運転 臨時特急「むさしのかいじ」を撮影する

９月１３日のお話。

季節は夏から秋へ。ＪＲ東日本は、９月に入り、早くも秋の行楽シーズンに向けた臨時列車の運転を開始した。中央本線も、山梨方面へ向けて臨時列車が多数設定されているが、その中でも異色な存在なのが、大宮から甲府まで、武蔵野線を経由して運転する臨時特急「むさしのかいじ」。武蔵野線を特急列車が走ると言う点もユニークだが、車両も、普段、中央本線では見る事が出来ない、大宮総合車両センター所属する東武直通特急用の２５３系を使用。９月１２日より９月２７日までの土曜・休日（ただしシルバーウィークを除く）に運転されることになっている。

そこで、運転２日目となる９月１３日の朝、この「むさしのかいじ」を撮影する事にした。武蔵野線と中央本線、どちらで撮ろうか悩んだが、結局訪れたのは、撮影地のキャパの事を考慮し、立川～日野間の多摩川橋梁。結局は、中央本線を選択した。

一路、甲府を目指す、臨時特急「むさしのかいじ」

東武鉄道直通運転用に使用されている２５３系１０００番台車は、２０１０年６月まで「成田エクスプレス」として運行されていた２５３系のうち、２００２年、ＦＩＦAワールドカップ開催に合わせて、増発用に追加で製造された２００番台車（６両編成２本）を種車として、東武鉄道直通特急用に改造。それまでの専用車両である４８５系は、１編成のみ（予備車として１８９系「彩野」編成を用意）だったのに対して、２５３系では、２編成確保できたことから、臨時列車増発にも対応できるようになっており、今回、日光方面への増発列車の無い時期に合わせて、中央本線への臨時列車に抜擢された。

良く考えてみると、２５３系１０００番台車を使用した、臨時特急「はちおうじ日光」が運転された実績もあり、この多摩川橋梁を、２５３系１０００番台車は、これまでにも何度か通過している。この事を撮影後に気付くと言う、何ともお恥ずかしい話。今回、２５３系の正面の表示機には、「特急」と表示されており、「はちおうじ日光」の時とは、違いはあるのだが、この位置からでは、それも良く解らないし、武蔵野線内か、他の場所での撮影にすれば良かったかと、今では少しだけ後悔している。

さて、「むさしのかいじ」撮影の為に訪れた、多摩川橋梁。この日は、他にも様々な臨時列車が運転されていた。「むさしのかいじ」の前後に来た、臨時列車をご紹介しながら、この記事を締めたいと思います。

豊田車両センター所属の１８９系Ｍ５１編成による「ホリデー快速富士山号」

今年７月、突如として特急シンボルマークが復活した、豊田車両センター所属の１８９系Ｍ５１編成。この日も、同編成の定番運用とも言える「ホリデー快速富士山号」に充当され、河口湖へ向かった。

４８５系お座敷電車「華」」による「お座敷ぶどう狩り号」

ぶどう狩りシーズンと言う事で、臨時列車には、普段、団体列車に従事するお座敷電車も投入。４８５系お座敷電車「華」を使用した、「お座敷ぶどう狩り号」は、川崎～甲府間を南武線経由で運転。通勤型電車しか走らない南武線で、お座敷電車に乗れると言うのもユニーク。このような臨時列車は、普段、団体列車に申し込まないと乗れないお座敷電車に、一人でも気軽に乗れるチャンスでもある。

ところで、この４８５系お座敷電車「華」は、元々、小山車両センターに所属していたが、今年３月、上野東京ライン運行開始に合わせた行われた車両転配に合わせて、配属先が高崎車両センターに変わった。高崎車両センターへは、同じく小山車両センターに所属していたお座敷電車「宴」も異動。高崎車両センターからは、高崎線で運用されていたＥ２３３系が、小山車両センターに異動している。これにより、ＪＲ東日本高崎支社管内には、形式名にＪＲ東日本を現す「Ｅ」が付く車両の配置が無くなってしまった。

豊田車両センター所属の１８９系Ｍ５０編成による「山梨富士号」

富士急行線河口湖へ向かう、もう１本の臨時快速列車である「山梨富士号」。始発駅がどこになるかにより、使用される車両が変更となるが、この日は新宿発と言う事で、豊田車両センターに所属する１８９系Ｍ５０編成が充当された。現在、３編成在籍する豊田車両センターの１８９系。このＭ５０編成は、「あずさ色」を維持するが、Ｍ５１編成に特急シンボルマークが復活し、更にＭ５２編成はグレードアップあずさ色になったと言う事もあり、他の２編成と比べると、Ｍ５０編成は、やや地味な存在となってしまった感じもする。

せっかく３タイプ揃えたのだから、１８９系が１日も長く活躍してくれる事を、一鉄道ファンとして切に願う。