ゲッパの思い出

前の記事でお伝えした、南武線の２０５系ナハ４６編成。長野総合車両センターへ、廃車回送された後の、同編成の動きを調べていたところ、先月末から今月初頭にかけて、様々な車両が解体されている事を知った。その中でも、私自身、絶句してしまったのが、現役時代、「ゲッパ」の愛称で親しまれた、ＥＦ６５　１１１８号機だった。

ＥＦ６５　１１１８号機は、かつて存在したジョイフルトレイン「スーパーエクスプレスレインボー」の二代目ＥＦ６５専用機として、１９９８年に塗装変更。先代のＥＦ６５　１０１９号機と同じく、赤の車体の側面に、白い字で大きく「ＥＦ６５」と書かれていたのが特徴である。「スーパーエクスプレスレインボー」が廃車となった後も、この赤い車体のまま活躍してきたが、昨年１０月１７日、高崎線を走行中に故障。この故障が致命的となり、１１月２６日、長野総合車両センターに向けて、帰らぬ旅に旅立ってしまった。

そこで、今回は、「ゲッパ」の愛称で親しまれた、ＥＦ６５　１１１８号機の思い出を、振り返ってみたいと思います。

西武鉄道の甲種輸送を担当し、新秋津で西武Ｅ３１と並んだＥＦ６５　１１１８号機。（２００８年３月２５日撮影：再掲）

２００８年３月、ＪＲ貨物に貸し出されていたＥＦ６５　１１１８号機。この日、更新工事の為、東急車両に入場していた西武鉄道２０００系２０４７Ｆの出場に伴う甲種輸送を、ＥＦ６５　１１１８号機が牽引。新秋津で、西武鉄道のＥ３１形電気機関車と並んだ。この当時、Ｅ３１も引退が噂されていた為、この並びを夢中になって撮った鉄道ファンも多かったと思う。

上野駅で展示される「リゾートみのり」を牽引するＥＦ６５　１１１８号機。（２００８年９月１３日撮影：再掲）

保安装置等の関係で自力で首都圏を走行できない車両の牽引も、ゲッパのお仕事。２００８年９月には、陸羽東線で運転を開始する「リゾートみのり」を牽引した。

乗務員訓練列車として、ヒガハスを行くＥＦ６５　１１１８号機。（２００９年９月５日撮影：再掲）

今からおよそ６年前、２００９年９月に、東北本線（宇都宮線）東大宮～蓮田間で捉えた、乗務員訓練列車。今や、「北斗星」も廃止となり、２４系客車も廃車が進み、風前の灯に。再び、このような列車が走る事はあるのだろうか。

「ＥＬ＆ＳＬ碓氷号」として、中央本線多摩川橋梁を行くＥＦ６５　１１１８号機。（２０１２年７月１５日撮影：初掲載）

２０１２年の７月には、「ＥＬ＆ＳＬ碓氷号」が、甲府～横川間に運転されたが、甲府～高崎間の牽引に、このＥＦ６５　１１１８号機が充当された。中央本線高尾以西にＥＦ６５が入線するなんて、私自身は、「中央本線はロクヨンだろう」と言う世代なので、この時はとても驚いた。

牽引する客車が徐々に無くなって来ても、独特なカラーで、常に注目の的となって来たＥＦ６５　１１１８号機。その最期は、運用中の致命的な故障発生と、あまりにも突然の出来事でした。それだけに、私達、鉄道ファンの記憶に残る車両となったと思います。ＥＦ６５　１１１８号機、お疲れ様でした。