芝桜開花に合わせて運転 西武新宿～西武秩父間直通列車を撮影する

西武鉄道は、今年も、秩父羊山公園の芝桜の開花に合わせて、臨時列車を増発したり、定期列車を増結して対応した。

臨時列車の増発は、特急列車が中心で、特急以外の列車は、飯能～西武秩父間の各駅停車を２往復程度増発した。また、これまでは、池袋～飯能間の急行・準急の一部列車と、飯能～西武秩父間の各駅停車の一部列車を、直通運転化して対応していたが、飯能～西武秩父間のホーム有効長に合わせると、この直通列車は８両編成での運転に限られてしまう。しかし、３月２６日に実施されたダイヤ改正により、池袋線の優等列車１０両化が推進されたこともあり、今年は見送られた。

そんな中、注目すべき列車として、この春も運転されたのが、西武新宿～西武秩父間の直通列車である。西武新宿～所沢間は急行、所沢～西武秩父間は快速急行として運転される列車で、特急以外の優等列車で、所沢方面から直通する唯一の臨時列車となった。この列車には、新宿線所属の車両が運用されるが、池袋線系統の行先が表示される車両と言う事で、２００００系と３００００系に限定される。

この直通列車を、４月２４日に撮影してみた。

芝桜開花に合わせて運転された、西武新宿発西武秩父行き直通列車。

まずは、往路の西武秩父行き。時間の都合上、小平～久米川間、東萩山小学校前での撮影である。この日、直通列車に使用されたのは、３８１１５Ｆ。西武鉄道１００年アニバーサリーフォトコンテストのラッピング電車が充当された。

フォトコンテストのラッピング電車は、池袋線・新宿線に１編成ずつ存在する。そうなると、池袋線のフォトコンテストのラッピング電車、３８１１６Ｆと、どこかで並ばないかと言うのが気になるところ。３８１１６Ｆは、昼頃の時点で、武蔵丘車両基地に、別のラッピング車となっている２０１５１Ｆと合わせて停まっていると言う情報が流れて来た。では、折り返しの西武新宿行きを、武蔵丘車両基地内にいる３８１１６Ｆと絡めて撮れないだろうか。１４時過ぎ、飯能駅からの国際興業バスに乗り込み、飯能斎場で下車。ここから歩いて、武蔵丘車両基地が見渡せる陸橋へ行くと、６０００系１編成と３８１１６Ｆが停まっていた。しかも、３８１１６Ｆは、何やら出庫準備が始まっている。この後、本線に出るようだが、その前に３８１１５Ｆが通過してくれれば、何とか並びは撮れそう。そして・・・

出庫準備中の３８１１６Ｆと、西武新宿へ向かう３８１１５Ｆ。

手元の時計で１４時５４分、３８１１５Ｆによる快速急行西武新宿行きが通過。やや強引ではあるが、３８１１６Ｆとの並びを撮る事が出来た。

この後、再び、飯能斎場バス停から国際興業バスで飯能駅へ。そして、飯能駅から、次の目的地へ向かう為、池袋線の上り電車に乗車。車内でTwitterを見ていたら、なんと飯能駅で３８１１５Ｆと３８１１６Ｆが並んでいる写真が・・・あの後、３８１１６Ｆが３８１１５Ｆの後を追うように出庫したのだ。よく考えてみれば、３８１１５Ｆが充当されていた、西武新宿行きの快速急行は、西武秩父～飯能間、定期列車のスジを活用している為、このまま３８１１５Ｆが都心方面へ向かえば、所定の折り返し列車に使う車両が必要となる。その為に３８１１６Ｆが出庫。

飯能駅で待つべきだった・・・