秩父鉄道の夜祭ダイヤを観察する

１２月３日のお話です。

日本三大曳山祭りの一つである、秩父夜祭。毎年１２月３日に本祭が行われているが、実際には、前夜祭等を含めて、１２月１日から６日まで、街全体が、お祭りムード一色になると言う。

今年は、本祭である１２月３日が土曜日。そして、この秩父夜祭りも含めた、日本の「山・鉾・屋台行事」が、ユネスコの世界遺産に登録された事も有り、例年にない人出が予想されていた。

そこで、秩父夜祭のムードに浸りながら、夜祭開催に伴う臨時列車の観察に出かけよう。今年は、秩父鉄道も記録しておきたい。そう思い、日中は、秩父鉄道の観察を優先した。

まず向かったのは、八高線と並走する、桜沢～寄居間のポイント。ここでは、Ｃ５８　３６３号機が牽引する「ＳＬ秩父夜祭号」を撮影するのが狙い。午前中は順光で狙えるので、きっと撮り鉄さん達が集結しているだろうと予想していた。最寄りとなる、東武東上線の玉淀駅に到着したのは、１０時２０分頃のこと。のんびりと撮影地に向けて移動し、１０時３５分頃、現地に到着する。すると、撮り鉄さんの姿は、全くいない。ふと、線路方向を見渡すと、目の前の畑には、大きなソーラーパネルが鎮座しているではないか。なるほど。これが嫌で、この場所に集まらなくなったのか。そう思った。しかし、今更、他の場所に移動する時間すらない為、そのまま、ここで撮影する事に。

７８００系７８０１Ｆによる熊谷行き。

１０時４５分頃のこと。現地に到着して、最初の列車となる、各駅停車熊谷行きがやって来た。この列車に、充当されていたのは、７８００系のトップナンバー、７８０１Ｆ。２両編成でワンマン運転と言う事で、全く夜祭のにぎわいを感じさせない、いつも通りの列車であった。こうして撮影してみると、ソーラーパネルが有っても、電車の足回りは隠れないので、ソーラーパネルは、あまり気にならない事が解った。（あくまでも個人的な感想）

そして、およそ５分後のこと。

Ｃ５８　３６３号機が牽引する「ＳＬ秩父夜祭号」

ここでの撮影のメインとも言える、Ｃ５８　３６３号機が牽引する「ＳＬ秩父夜祭号」がやって来た。過去には、日章旗も掲出した事が有るだけに、世界遺産登録を意識した装飾を期待したが、御覧のように、専用のヘッドマークが掲出されただけに留まっていた。そして、気温が高かったこともあって、思ったより煙が見えず、ソーラーパネルよりも、そちらの方が残念。ちなみに、この場所で撮影していた人は、私以外だと、踏切を渡って反対側にお一人と言う状況だった。

６０００系６００２Ｆによる急行「秩父夜祭３号」

ＳＬの通過から、およそ５分後。今度は、６０００系による急行列車「秩父夜祭３号」がやって来た。この列車、完全な臨時列車で、行先も、何と御花畑行き。ＬＥＤの文字の事を全く考慮しないで撮ってしまった為、行先が上手く写っていない事が、ちょっと悔やまれた。そして、ＳＬの後を追いかけていると言うように、寄居駅では、ＳＬ急行と６０００系の急行が並んだと言う事で、寄居駅での並びを撮ると言うのも有りだったのかもしれない。そう考えると、この場所の選択は、やや失敗だったかも。

気を取り直して、引き続き、この場所で撮影を続ける事に。

５０００系５００２Ｆによる各停三峰口行き。

元都営三田線で活躍をしていた、東京都交通局の６０００系を譲り受けた５０００系電車による三峰口行き。５０００系は、１９９９年、３連４本が導入されたが、２０１１年１１月、５００４Ｆが樋口～野上間の踏切で、ダンプカーと衝突。事故車両が廃車となり、残された２両は部品取り車両となってしまった為、現在は３編成が運用中。入線から１７年。東急田園都市線に新型車両の導入計画が発表されており、２０１７年度の導入を目指しているだけに、同線で活躍中の８５００系を譲り受けて・・・なんて事もあり得るだけに、５０００系も、しっかり撮影しておこうと、最近では、そう考えている。

７５００系７５０６Ｆによる各停羽生行き。

５０００系の三峰口行きと、寄居駅で交換して来たのは、７５００系７５０６Ｆの羽生行きだった。そして、羽生行きが通過してから、およそ１５分後のこと。下り列車で、こんな列車がやって来た。

５０００系５００１Ｆの各停秩父行き。

先程と同じく５０００系であるが、行先は、なんと各停秩父行き。定期列車でも秩父行きは存在するが、いずれも深夜の運転の為、明るい時間帯の秩父行きは、夜祭り関連の臨時列車らしい光景である。ＬＥＤだと、せっかくレアな行先でも、上手く写らないので、秩父行きが５０００系で来てくれた事は嬉しかった。

７５００系７５０３Ｆによる各停熊谷行き。

５０００系の秩父行きと入れ替わりに、今度は７５００系７５０３Ｆによる熊谷行きがやって来た。現状では、７５００系が、秩父鉄道の通勤車両の最大勢力となっているだけに、遭遇率が高い。

７５００系７５０７Ｆによる各停三峰口行き。

７５０３Ｆによる熊谷行きの通過から、およそ１５分後のこと。やって来た下りの各停三峰口行きは、７５００系のラストナンバー、７５０７Ｆだった。そして、この列車は、寄居駅で、急行「秩父夜祭５号」に追い越される事になっている。その為、３分後には、再び踏切が鳴り、急行列車が近付いてきた。

６０００系６００３Ｆによる急行「秩父夜祭５号」

急行「秩父夜祭５号」として、この場所を軽やかに走り去っていったのは、かつての急行形車両、３００系の塗装を再現した６０００系６００３Ｆが充当されていた。この列車は、多客対応で車掌が乗務している事から、種別幕のワンマン幕が掲出されず、何も表示されない黒幕の状態での運転だった。

そして、この列車も、寄居駅で上り列車と交換となる。この交換ですれ違う、上り列車までを撮影して、この場所を立ち去る事にした。

７５００系７５０５Ｆによる各停羽生行き。

入れ替わりでやって来た羽生行きの各停は、秩父三社トレインのラッピング電車となっている７５０５Ｆでの運転だった。

この後、私は徒歩で寄居駅へ。寄居駅から秩父鉄道の列車に乗車して、秩父へ移動する。１２時２４分発の三峰口行きに乗るが、やって来たのは、７５００系の７５０２Ｆ。この編成は、空・陸・海をテーマに、秩父地方に生息していた生物をデザインした、ジオパークトレインと言うラッピング電車。３両編成の車内は、秩父へ向かう観光客で満員。これまでに何度か、夜祭当日に秩父鉄道に乗った事が有るが、昼間の時間帯で、ここまで混雑している列車を見たのは初めてだ。

列車はおよそ４０分で秩父に到着。ここまで乗車して来たジオパークトレインを撮ろうと思ったものの、人が多くて断念する。そして、その代わりに、構内に留置してい有った、この車両を撮影する。

秩父駅構内に留置されていた６０００系６００２Ｆ。

先程、桜沢～寄居間で撮影した、御花畑行きの急行「秩父夜祭３号」に充当されていた６００２Ｆが、秩父駅構内に留置されていた。普段、土曜日ならば、この場所に、西武鉄道からのりいれた４０００系が２編成留置されているが、この日は運休。これも、秩父夜祭らしい光景と言える。

この後、駅前の飲食店で昼食を摂った後、再び秩父駅へ。すると、臨時列車の寄居行きが停車していた。そこで、駅に隣接した駐車場へと移動し、発車した瞬間を撮る事に。

秩父駅を発車する、各停寄居行き。

臨時の寄居行きに使用されていたのは、２両編成の７８００系のトップナンバー、７８０１Ｆだった。

この後、駅近くの撮影ポイントへ移動。熊谷から来る、急行「秩父夜祭７号」を撮影する。青空がとてもきれいだったので、広角で構えて撮影する事に。そして・・・

リバイバルカラーの６００３Ｆを使用した急行「秩父夜祭７号」。

１４時４０分頃のこと。約５分遅れで運転中だった、急行「秩父夜祭７号」がやって来た。御覧のように、使用されていたのは、３００形のリバイバルカラーとなっている６００３Ｆ。今度は、西武鉄道の急行幕を彷彿とさせるような急行幕を掲出。良い写真を撮る事が出来た。

夜祭ダイヤも、これからが本番で、まだまだ撮りたいものもあるのだが、そろそろ、西武鉄道の方も撮影しなくてはならない。この撮影を以て、秩父鉄道の夜祭ダイヤの観察を終了とし、のんびりと、西武秩父駅へ徒歩で移動した。