快速「ＳＬレトロみなかみ号」を撮影する

では、ここで１ヶ月ほど前に遡ります。１２月１０日午後のお話です。

１１５系と１０７系の撮影の為、高崎周辺を回っていた私。この日は、上越線の高崎～水上間で、ＳＬ列車「ＳＬレトロみなかみ号」も運転されていた。列車名に「レトロ」が加わっているように、この日の客車は旧型客車。ＳＬと旧型客車の組み合わせは、やっぱり撮っておきたい。季節柄、暗くなるのが早いから、撮るとなれば、出来るだけ水上に近いほうが良い。でも、水上は雪が降っていると言うし・・・

と言う事で、思い付いたのが沼田駅。２００８年１１月、ＥＦ５５の試運転を撮影した、沼田駅近くの踏切付近なら、煙も期待できるだろう。高崎駅１４時３５分発の水上行きに乗り込む。列車は、１１５系の６両編成。前３両は混み合っていたが、後３両は、発車直前でも空いており、沼田までボックス席を独り占めする事が出来た。

１５時２２分、沼田駅に到着する。晴れていた高崎市内とは異なり、曇り気味の天気。しかも、時々、小雪が舞う状況。「ＳＬレトロみなかみ号」が来るまで、まだ時間が３０分も有る事から、駅の待合室で１５分ほど休憩してから、撮影地へ行く事にした。

１５時３７分、待合室を出て撮影地へ。歩いて３分ほどで到達できたが、当初想定していた場所は、８年の歳月がたった今、近寄れなくなっていた。そこで、踏切を渡って上り線側の側道へ。ここでＳＬ列車を待つ事にする。

１５時５２分、汽笛と共に、「ＳＬレトロみなかみ号」が沼田駅を発車。近付いていたところで撮影開始。

小雪舞う沼田駅を発車。高崎へ向かう「ＳＬレトロみなかみ号」

Ｃ６１　２０号機が旧型客車４両を牽引する、「ＳＬレトロみなかみ号」。Ｃ６１には、今回も特製のヘッドマークが掲出されたが、冬場の運転と言う事で、冬の谷川岳をモチーフにしているようだが、かつて、ＪＲ東海に在籍したジョイフルトレイン「ユーロライナー」のヘッドマークにも似ていると思ったのは、私だけだろうか。そして、後ろに連なる旧型客車の屋根に雪が積もっているのが確認できる。水上駅停車中に降り積もったのだろう。

この後、私は沼田駅に戻り、後続の高崎行き列車で追跡を開始する。乗車したのは、先程、沼田駅まで乗って来た水上行きが折り返してくるので、１１５系の６両編成だ。列車でＳＬを撮影に来た人には撤収列車となる列車で、１０年ぐらい前は３両編成だったから、とても混雑して大変だったが、今は６両編成での運転なので、とても有り難い。今回も無事に座る事が出来た。

列車は、渋川駅で「ＳＬレトロみなかみ号」を追い越す。私は、そのまま高崎行きの普通列車で先行し、新前橋へ。ここで、再び「ＳＬレトロみなかみ号」を撮影する。

新前橋駅に到着した「ＳＬレトロみなかみ号」。ここまでは、まず旧型客車を撮影する。

１６時５５分、「ＳＬレトロみなかみ号」が新前橋駅２番線に到着した。ここで、この列車は６分間停車するので、沼田では撮れなかった、旧型客車から撮影する。このところ、客車列車を撮影しても、最後尾のテールランプではなく、赤い反射板を使っている事が有るが、今回はしっかりテールランプを使用。赤いテールランプが哀愁を感じさせ、とても良い感じだ。

１７時０１分、新前橋駅を発車。終着、高崎まではあと少し。

客車を撮影した後、先頭の機関車の近くへ。１７時０１分、「ＳＬレトロみなかみ号」は、終着高崎駅へ向けて、力強く、新前橋駅を発車していった。

撮影終了後、後続の高崎行きに乗り込み、高崎駅へ。駅に隣接したアパホテルにチェックインした後、この日開催されていた、下仁田ネギを食べる会に参加。下仁田ネギがたっぷり入った鍋が、空っ風で冷え切った体には、とても有り難かった。