惜別 烏山線のキハ４０

では、引き続き２月２６日のお話です。

西武新宿線の南大塚駅で、４０００系の「ハッピートレイン号」を撮影した後は、本川越駅へと戻り、徒歩で川越駅へ。そこから川越線で大宮へ。更に東北新幹線に乗り換えて、向かった先は宇都宮。

春は出会いと別れの季節。今年も、３月４日に行われるＪＲのダイヤ改正を機に、デビューする車両。そして、入れ替わりに去りゆく車両がある。

宇都宮駅から東北本線で２駅。宝積寺駅から分岐し、那須烏山市の烏山までを結ぶ烏山線。非電化路線ではあるが、ダイヤ改正を機に、全列車、蓄電池駆動電車、ＥＶ－３０１系に置き換えられる事になり、３０年以上、同線の主力として活躍して来た、キハ４０が引退する事になった。これまでに、烏山線には、何度か乗車もし、撮影もした事はあるのだが、首都圏唯一のキハ４０を、もう一度撮っておきたくなり、この日、沿線に出向く事にした。

大宮から東北新幹線で約２５分。宇都宮駅に到着したのは、１２時５０分頃の事であった。到着後、駅構内の蕎麦店で昼食を摂った後、宇都宮線の黒磯行きに乗り込んで、烏山線との分岐駅である宝積寺へと向かう。次の烏山線は、宇都宮からの直通だが、今回は、撮影が主体。宝積寺まで先行し、駅から徒歩で移動できる場所で、キハ４０を待つ事にした。宝積寺駅から向かったのは、２０１３年８月、烏山線を撮影したポイント。当時の記憶を思い出しながら歩くこと、およそ２０分。撮影地に到着した。

現地到着から、およそ５分後のこと。宇都宮からの烏山行きがやって来た。

宇都宮線（東北本線）から別れ、一路、烏山を目指すキハ４０。

林の中から現れたのは、烏山線色のキハ４０　１００２と一般型気動車標準色風カラーを纏うキハ４０　１００３の２両編成。時刻表上の列車番号を見ると、１３３３Ｍとなっており、本来ならば、１編成だけ先行デビューしている、蓄電池駆動電車ＥＶ－３０１系充当の列車だが、ダイヤ改正に備えて、ＥＶ－３０１系は運用から外れており、キハ４０による代走が行われていた。その為、キハ４０の撮り納めとして訪れている私には好都合だが、新旧車両の顔合わせを撮る事が出来ないと言うのは、ちょっと残念である。

まずは１本、キハ４０を撮り終えた。さあ、次の列車・・・と行きたいところであるが、烏山線の列車本数は少なく、次の列車は、１３３３Ｍが大金駅で交換する、上りの宇都宮行き３３４Ｄ。この場所に到達するまで、まだ４０分ほど時間がある。そこで、隣駅の下野花岡駅方向へ向けて歩きだす事に。１０分ほど歩くと、良いポイントを発見。流石に、この場所は、先程の場所よりも人も多かったが、それでも、キャパは充分にある。この場所で、上りの宇都宮行きを待つ事にした。

一般型気動車標準色風カラー車を先頭に、宇都宮を目指す３３４Ｄ。

この日、３３４Ｄに充当されていたのは、一般型気動車標準色風カラーのキハ４０　１００７と、烏山線色のキハ４０　１００１の２両。先程の１３３３Ｍと、色のパターンは同じ組み合わせであるが、今度は、良好な光線状態で、気動車標準色風のキハ４０　１００７が先頭の状態で撮れたから良かった。

ここまで来ると、駅は下野花岡駅の方が若干近い。そこで、線路沿いの道を進み、下野花岡駅を目指す事に。あと３００メートルほどで、下野花岡駅と言うところまで来た時、小さな踏切から見た光景が、何となく気に入り、この場所で下り列車を撮影する事に。

下野花岡駅に進入する烏山行き３３５Ｄ。

背後からやって来た烏山行き３３５Ｄは、先程撮影した宇都宮行き３３４Ｄの折り返し。列車の進行方向に見えるホーム一面の駅が下野花岡駅。ローカル線らしい小さな駅に気動車が吸い込まれるような形で向かって行く。そんなシーンを撮ったつもりだったが・・・

この後、下野花岡駅へと向かい、同駅から宝積寺行き１３３６Ｍに乗る事に。列車番号からもお分かりの通り、この日、烏山線沿線に来て、最初に撮影した１３３３Ｍの折り返し列車だ。と言う事で、宝積寺側は、国鉄気動車標準色風のキハ４０　１００３が先頭となる。そこで、ホームの烏山方にある駅の出口（階段）から、１３３６Ｍの進入シーンを撮る事にした。

下野花岡駅に進入する宝積寺行き１３３６Ｍ。

撮影後、足早にホームの宝積寺方へ移動。先頭車両の前寄りのドアから乗車する。車内は、一般客の他に、乗り納め・撮り納めと思われる鉄道ファンの姿が目立った。私にとって、これが烏山線のキハ４０最後の乗車になる可能性が高い。一駅だから立っていても良いかと思ったが、空席を見つけたので、腰を下ろす。

列車はおよそ５分で終点、宝積寺に到着。折り返しは、宝積寺始発の烏山行きとなる。その為、宝積寺駅３番線に２４分間停車するが、宝積寺駅には、午後になると、３両編成で運転となる、翌朝の３２１Ｄと、折り返しの３２４Ｄ用に、キハ４０が１両、宇都宮から回送されており、ここで３両のキハ４０が並ぶ事になる。そこで、私も、その光景を撮影する事に。

宝積寺駅で３両のキハ４０が揃う。

この日の午後、宇都宮から回送されて来たのは、朱色一色のいわゆる「首都圏色」を纏う、キハ４０　１００５だった。

国鉄色同士（？）の並び。

ホームの宇都宮方から撮影すると、御覧のように、国鉄気動車標準色風車両と首都圏色の並びと言う事で、国鉄色同士のツーショットが撮れる。しかし、これまでに、何度か弊ブログでも触れているが、キハ４０は、新製当時、朱色一色の首都圏色で落成しており、左側の国鉄気動車標準色で落成した車両はない。しかし、元々、国鉄時代に設計された車両と言う事も有り、同じく、このカラーに塗装された、ＪＲ東海に在籍していた車両も合わせて、意外と似合っているのではないかと、私は思う。まあ、実際に、キハ４０では実在しなかったが、正面のデザインが同じだったキユニ２８は、このカラーで落成しているので違和感はない。

留置中のキハ４０　１００５を撮影。

撮影を終えて、烏山行き１３３７Ｍを見送った後、私は、宇都宮行きに乗り換えて、お隣の岡本駅へ移動する。日没まで、既に１時間を切っているが、最後に、架線下を走る烏山線のキハ４０を撮りたくて、この駅で下車した。駅から、宝積寺方へ歩くこと、およそ２５分。辿り着いたのは、鬼怒川橋梁の手前の開けた場所。畑の中の道路から
撮影する事に。この時間、ちょうど、宇都宮からの３３９Ｄと、烏山からの３３８Ｄが、岡本～宝積寺間ですれ違う事になっており、５分以内に烏山線の列車が２本撮れる。しかも、３３９Ｄは、宇都宮から新たに出庫する運用なので、今まで撮ったことない車両と言う事になる。

１７時２６分頃、まずは３３９Ｄがやって来た。しかし、列車と共に通行人も・・・仕方なく、急いで線路に近付いて撮影に臨んだが・・・

架線下を行く烏山行き３３９Ｄ。

慌てて撮ったせいか、ピンが甘くなってしまった。御覧頂いている画像は、編集ソフトで修正したもの。車番までは判定できなかったが、後ろの車両は、首都圏色を纏っており、この色は２両しかいないため、キハ４０　１００４であることが特定できる。

３３９Ｄ通過から、およそ１分後。

宇都宮行き３３８Ｄ。

入れ替わりに、烏山からの３３８Ｄが通過。３３９Ｄと３３８Ｄが、この場所を通過したのは、時間にして１分しか差が無い。もしかしたら、ここですれ違うんじゃないか。と、少しだけ期待したのだが、それは叶わなかった。でも、駆け込み乗車などで少しでも遅れたりすれば、すれ違う場所も、微妙に変わる訳だし、日によっては、この場所ですれ違う事も有ったかもしれない。

この撮影を以て、烏山線のキハ４０の撮影を終了とした。私は、同行した人と共に、宇都宮へ戻り、名物の餃子を堪能してから帰宅した。

そして、この撮影から、およそ１週間後。ＪＲ東日本は、３月４日にダイヤ改正を実施し、この日より、烏山線は全列車、蓄電池駆動電車ＥＶ－３０１系「ＡＣＣＵＭ」に置き換えられた。私自身、この「ＡＣＣＵＭ」は、未乗車なので、新しくなった烏山線にも、近いうちに訪れてみたい。その時には、ご無沙汰している真岡鐡道も・・・と、構想を練っているのだが、果たして、いつ行く事が出来るだろうか。