弥彦線の専用車両となったＥ１２７系０番台車

１１５系「懐かしの新潟色」編成を撮影する為に訪れた弥彦線。

前回乗車したのは１５年以上前のこと。この時、この線を走っていたのは、ワンマン運転対応工事を受けた１１５系だったが、新型車両の投入により、２０１５年３月に引退していた。では、今の弥彦線は、どんな車両が走っているのだろうか。

弥彦線矢作駅に進入するＥ１２７系０番台車。

１１５系のワンマン運転対応車に代わり、弥彦線の主となったのは、このＥ１２７系０番台車。２０１５年３月のダイヤ改正から、弥彦線の運用に就いていると言う。

Ｅ１２７系０番台車は、１９９５年、急行列車の運用から外れ、新潟地区の普通列車に使用されていた、急行型電車の１６５系を置き換える為に製造された。新潟都市圏でのラッシュ対策と、２両編成によるワンマン運転を考慮しており、座席はロングシート。東北地方各地に投入された７０１系電車とよく似ている。Ｅ１２７系０番台車は、１３編成が製造されたが、Ｖ３編成が、２００８年、越後線での踏切傷害事故に伴う列車火災事故の為、クモハＥ１２７－３が焼損。復活する事もなく２０１４年に廃車となった他、２０１５年３月には、北陸新幹線開業に伴い、並行在来線として経営分離された信越本線の新潟県内区間、えちごトキめき鉄道妙高はねうまライン用に、１０本が譲渡され、現在、ＪＲ東日本に残るのは、Ｖ１２編成とＶ１３編成の２編成のみとなってしまった。

弥彦駅に停車中のＥ１２７系。折り返しは新潟行き。

一気に少数派となってしまった、ＪＲ東日本所属のＥ１２７系０番台車。弥彦線では、現在も１１５系や新型車両のＥ１２９系による列車も存在するが、ワンマン運転を行う列車には、Ｅ１２７系が充当されている。出入庫の都合で、越後線を経由し、新潟まで直通する運用も存在するが、２編成しか存在しないと言う点からも、弥彦線専用車と言うイメージが強くなっている。

一路、新潟へ向かうＥ１２７系０番台車。

弥彦線の運用に就いて２年。今や、弥彦線の主と言っても過言ではないＥ１２７系０番台車だが、この時撮影したＶ１２編成が、現在、長野総合車両センターへ入場中とのことで、Ｖ１３編成の孤軍奮闘が続いている事から、新型車両のＥ１２９系も、弥彦線のワンマン運転の列車に充当されているものと思われる。長野総合車両センターへ入場したＶ１２編成は、入場ルートの関係上、中央本線を経由する為、パンタグラフを撤去し、ＥＦ６４　１０３０号機に牽引されて向かったとのこと。廃車ではないと思われるが、２編成だけなら、今のＪＲ東日本なら、新型車両へ置き換えることも充分に考えられる為、Ｅ１２７系０番台車の今後の行方も気になってしまう。単なる入場なのか。果たして真相は・・・