近江鉄道 赤電８２２Ｆを撮影する

５月２０日のお話です。

昨年６月、西武鉄道のグループ企業である近江鉄道は、創立１２０周年を迎えた。１２０周年の記念行事として、近江鉄道は、西武鉄道の４０１系の面影を残す８２０系の８２２Ｆを、かつて西武鉄道や近江鉄道でも良く見られた赤電カラーに変更。６月１６日より、営業運転に就いた。

赤電復活からおよそ１年。西武鉄道の話題を中心に取り上げているブログ、「ひがしむらやま５５１//」を執筆し、赤電が大好きなＫＵＳＵさんが、この８２２Ｆを、限りなく西武鉄道の４１１系時代に近付けた貸切撮影会を、５月２１日に行う事となった。この日は、あくまでも撮影会で、８２２Ｆは営業運転に入らない。未だ、赤電になった８２２Ｆを撮った事が無い私としては、撮影会だけでなく、出来れば、本線を走行するシーンも撮影したい。

そこで、撮影会前日となる５月２０日に、現地入りし、運用中の８２２Ｆを撮影する事にした。５月２０日、８２２Ｆの運用は、翌日の撮影会に備えて、彦根１２時４４分着の列車で入庫となってしまう。早速、時刻表を使って調べてみると、東京８時００分発の「のぞみ２０７号」で名古屋まで行き、そこから「こだま６３３号」に乗り継ぎ米原へ。更に、米原からＪＲで彦根へ。そこから近江鉄道に乗り換えると、沿線で８２２Ｆの撮影が可能だと解った。早速、この列車で現地入りすることに。

「のぞみ２０７号」と「こだま６３３号」で米原へ。更に米原から新快速に乗り継ぎ彦根へ。１０時２５分、彦根駅に到着。駅のコインロッカーに荷物を預けた後、近江鉄道の乗り場へ向かう。１日乗車券を入手し、改札を入ると、ちょうど、私が乗車しようとしていた、米原からの貴生川行きが入線。１００形の１０３Ｆだった。

西武鉄道の新１０１系を譲り受けた、近江鉄道１００形。２０１７年６月現在、２両編成３本が運用に就いており、乗車した１０３Ｆは、現時点でのラストナンバー。旧西武２８１Ｆが種車となっており、車内に１歩足を踏み入れると、座席のモケットが青色になっている以外は、新１０１系時代そのもので懐かしさを感じた。１０時３６分、彦根駅を出発。とりあえず、事前に調べた結果、河辺の森駅付近が良さそうと判断し、この駅を目指す事に。１０３Ｆに揺られること３０分。１１時０６分に、河辺の森駅に到着した。

河辺の森駅に停車中の１００形１０３Ｆ。

河辺の森駅。田園風景の広がるホーム１面の小さな無人駅は、２００４年３月に開業した、近江鉄道では３番目に新しい駅である。目指す撮影地は、ここから５分ほど、八日市方面へ歩いた場所。撮影地へ向けて歩いていると、上り列車がやって来た。

河辺の森駅付近を走行する８００系８０６Ｆ。

上り列車としてやって来たのは、８００系８０６Ｆ。滋賀県の名所や名産品をＰＲする「おいしがうれしが電車」として運行中の車両だった。

この後、少し歩いて撮影地に到着。ここで、埼玉方面からマイカーでやって来た、はやてさん、更に、私が徒歩移動中に撮影した８０６Ｆに乗車していた、もぎり屋さんと合流。およそ１時間後にやって来る８２２Ｆを待つ事に。水田地帯で、辺りには特にこれと言って何もない場所。一人なら、待ち時間は辛いが、三人で待つとなれば、待ち時間も飽きない。

１２時０５分、下りの貴生川行きが河辺の森駅に到着。この列車が、８２２Ｆの前に来る最後の列車である。とは言え、この区間は、１時間に１本しか列車が来ない為、この列車が、実は、撮影地に到着して最初の列車でもある。先行して、この地に入っていた、はやてさんの話では、この場所は水田に電車の車体が写り、水鏡が撮れるとのこと。早速、この列車で試してみたが・・・

８００系８０４Ｆによる貴生川行き。

旧西武４０１系４２３Ｆを改造した８０４Ｆによる貴生川行き。１時間前は順光だったこの場所も、１時間経過すると、太陽がちょうど真上になっており、御覧のように、車体の側面には陽が当らず、水鏡も微妙な感じ。

そこで、８２２Ｆの撮影を前に、踏切を渡って、線路の反対側に移動。８２２Ｆを待つ事にした。立ち位置を決めている最中に踏切が鳴りだし、背後から８２２Ｆが迫って来た。そして・・・

８２０系８２２Ｆによる彦根行き。

赤電８２２Ｆ、そして水鏡。欲を言えば、あと１時間遅ければ、完全に車体側面にも陽が回り、更に美しい姿で撮れたと思うが、水田にもしっかり車体が写っており大満足。赤電の色に救われた。

更に駅に近付いたところでもう１枚。

撮影後、もぎり屋さんと共に、はやてさんの車に乗り込み、撮影地から撤収。近江鉄道の撮影に来た筈なのだが、ここから、峠を越えて、違う場所へ行く事に。

彦根の車庫で夜を明かす８２２Ｆ。

夜、彦根に戻って来た私達は、この日、彦根で一泊する人達と合流し、彦根駅近くの居酒屋さんで、赤電撮影会前夜祭を開催。そして、解散後、ホテルへ戻る際に、彦根駅の駅前から、車庫内にいる８２２Ｆを撮影してみた。

西武時代の姿に近付けた撮影会。８２２Ｆがどんな形になって、私達の前に現れるのか。ホテルへ戻っても、翌日の事を考えていたら、なかなか寝付けなくなってしまった。