さよなら１８９系Ｍ５２編成 長野総合車両センターへ廃車回送される

３月のダイヤ改正を機に、運用を離脱してしまった、豊田車両センターに所属する１８９系。１月に長野へのラストランを以て引退したＭ５０編成に続き、グレードアップあずさ色を纏っていたＭ５２編成が、４月２５日深夜から２６日早朝にかけて、長野総合車両センターへ廃車回送されてしまった。

Ｍ５２編成は、４月２２日、最後の営業運転として、豊田～甲府間を１往復する団体列車が運転された。しかし、当日は、私の職場の慰安旅行の為、撮影に行けず、そして廃車回送も、気付けば２５日深夜に旅立ってしまった為、同編成の最後の運転には一切立ち会えなかった。

そこで、今回は、Ｍ５２編成の惜別企画として、２０１４年１２月の塗装変更以降に撮影した画像をご紹介しながら、同編成の活躍を振り返ってみたいと思います。

約２０年ぶりに復活したグレードアップあずさ色。塗装変更後、最初の営業列車となった団体列車を、多摩川橋梁で撮影した。（２０１４年１２月６日撮影）

グレードアップあずさ色は、国鉄の民営化直後となる１９８７年から１９９３年頃まで見られたカラーで、この時、約２０年ぶりの復活となった。塗装変更後、最初の営業列車は、立川～松本間に運転された団体列車で、この列車を撮影しようと、通過１時間半前から、多摩川の河川敷で待っていた。とても寒い日だったが、Ｍ５２編成を見た時は、寒さも忘れてしまうぐらい感激した。

グレードアップあずさ色となったＭ５２編成は、他の１８９系同様、週末を中心に臨時列車や団体列車に使用され、年末年始やゴールデンウィークなどには、臨時特急に使用される事も。

Ｍ５２編成による臨時特急「あずさ８５号」（２０１５年５月２日撮影）

Ｍ５２編成による臨時特急「かいじ１８６号」（２０１５年９月２２日撮影）

そして、中央本線の週末の名物列車、「ホリデー快速富士山号」は、どういう訳か、Ｍ５０編成かＭ５１編成のどちらかと言うパターンが多く、Ｍ５２編成は、河口湖まで入線しても、ホリデー快速ではなく、臨時快速「山梨富士号」か、金曜日運転の快速「富士山」に充当される事が多かった。その為、Ｍ５２編成による「ホリデー快速富士山号」は、私の手で撮る事が出来なかった。

しかし、Ｍ５２編成に関しては、金曜日の夜になると、ちょっとした楽しみがあった。それは、快速「富士山」として、新宿駅に到着したＭ５２編成が、豊田車両センターまで帰るための回送列車である。

武蔵小金井駅２番線に停車中のＭ５２編成。

中野駅では、Ｅ２５７系「中央ライナー」に抜かれる瞬間もスマホのカメラで撮影した。

平日夜の帰宅時間帯に運転される回送列車と言う事で、過密ダイヤの中央線では、回送列車１本を運転するのも至難の業。中野駅や武蔵小金井駅では、長時間停車するシーンが見られ、帰宅時に遭遇すると、スマートフォンのカメラで撮影。これが良い気分転換になった。

多摩川橋梁を通過する１８９系Ｍ５２編成による臨時快速「山梨富士号」（２０１８年１月６日撮影）

Ｍ５２編成、普段から見かける機会が多かった事もあって、結構撮影しているつもりでいたが、ストックしていた画像を確認したところ、今年１月６日、多摩川の河川敷で撮影した臨時快速「山梨富士号」が、最後の撮影となってしまっていた。この時は、まさか、これが最後になると思っていなかったのだが、グレードアップあずさ色になったＭ５２編成を、最初と最後の撮影が、共に多摩川の河川敷になるとは、この偶然の一致に、自分でも驚いている。

長野総合車両センターへ廃車回送されたＭ５２編成だが、Twitterの書き込みによると、既にシンボルマークは外され、３月のダイヤ改正で引退したＥ３５１系と共に、長野総合車両センターの「廃車置き場」と呼ばれる留置線に入り、最後の瞬間を待っている状態とのこと。Ｅ３５１系の解体作業が終わり次第、Ｍ５２編成も解体と言う事になるのかもしれない。

Ｍ５２編成、長い間、お疲れ様でした。