終焉間近 上信電鉄１５０形１５１Ｆを撮影する その１

５月１２日のお話です。

老朽化した車両を置き換えるため、ＪＲ東日本から１０７系を購入した上信電鉄。この度、１９９２年から１９９６年にかけて西武鉄道から譲渡された１５０形のうち、西武鉄道旧４０１系４０７Ｆを譲り受けて、１９９２年に入線した１５１Ｆが、５月２５日を以て、営業運転を終了することになり、５月８日からは、「ありがとう１５１形」のヘッドマークを掲出して運転している。

西武鉄道時代から通算して５３年間働いてきた１５１Ｆ。最後の姿を、もう一度撮っておきたい。しかし、現地へ行って走っていなかったら意味が無い。上信電鉄のホームページに掲載されていた、１５１Ｆの情報を見ていると、そのページの一番下に、運行時刻に関する問い合わせ先が出ていた。そこで、当日の朝、上信電鉄に問い合わせてみると、１５１Ｆは運行しているが、高崎駅１０時４２分着の列車で、いったん、車庫に入庫してしまうとのこと。

早速、支度をして、いざ高崎へ。大宮から上越新幹線に乗り込み、高崎に到着したのは９時４８分。ここから、上信電鉄の高崎駅へと向かい、１日乗車券を購入後、１０時１６分発の下仁田行きに乗り込んで、佐野のわたし駅へ。ここから歩いて、烏川に架かる木橋、佐野橋へ。ここから烏川橋梁を渡る１５１Ｆを撮影することにした。

烏川橋梁を行く、１５０形１５１Ｆ。

撮影地で待つこと、およそ１０分。「ありがとう１５１形」のヘッドマークを掲出した１５１Ｆの高崎行きが、ゆっくり近付いてきた。まずは、編成全体を撮影する。

続いて、１５１Ｆの側面を、１両ずつ撮影する事に。

クモハ１５２（旧西武鉄道クモハ４０７）

旧西武鉄道クモハ４０７改め、上信電鉄クモハ１５２。上信電鉄入線に際して、台車を、空気バネ台車のＦＳ３７２から、コイルバネ台車のＦＳ３４２に交換している。

クモハ１５１（旧西武鉄道クモハ４０８）

旧西武鉄道クモハ４０８改め、上信電鉄クモハ１５１。この車両も、上信電鉄入線時に台車を交換している。

最後に後追い。

１両ずつ側面を撮り終えた後、最後はクモハ１５１側から編成全体を撮影。この日、クモハ１５１は、下仁田側のパンタグラフを上昇していた。冬場は２基ともパンタグラフを上昇しているが、１５０形や５００形、更には最新鋭の７０００形等、パンタグラフが１両に２基搭載している車両は、この時期、１基のみ使用となっており、どうやら偶数日が下仁田方、奇数日が高崎方のパンタグラフを使用している模様。西武鉄道時代から前パン姿を見続けてきた車両だけに、下仁田方のパンタグラフが上がっていて、本当に良かった。

１５１Ｆは、この後、いったん高崎の車庫に入庫した後、午後、再び出庫するのだが、再出庫まで、まだ３時間以上ある。そこで、このまま佐野橋を渡って、隣の駅、根小屋駅との間にある、有名撮影ポイントへ。ここで、少しだけ、行き交う列車を撮影する事にした。

５００形５０１Ｆによる下仁田行き。

西武鉄道新１０１系を譲り受けた５００形５０１Ｆによる下仁田行き。流鉄や伊豆箱根鉄道など、各地の地方私鉄で活躍している西武鉄道新１０１系だが、譲渡第１号となったのが、この上信電鉄の５０１Ｆ。２００４年１２月１１日に上信電鉄入りして、今年で早１４年。入線後は、銀河鉄道９９９のイメージ列車にもなるなど、何度かイメチェンを繰り返した後、２０１５年からは、上信電鉄創立１２０周年を記念し、地元群馬県のマスコット「ぐんまちゃん」のラッピングを施した、ぐんまちゃん列車として運行されている。ぐんまちゃん列車となってからの５０１Ｆは、まともに撮影していなかったので、今回、ここで出会えた事は嬉しかった。

１０００形による高崎行き。

ぐんまちゃん列車通過から、およそ１２分後。１０００形の高崎行きがやって来た。１９７６年に登場した１０００形は、デビュー当時３両編成だったが、２００１年に３両編成での運行を終了。冷房改造及びワンマン化を実施。その際に、クモハ１００１＋クモハ１２０１の２両固定編成と、２００形・２５０形の増結用のクハ１３０１に分けられた。この１０００形も、既に登場から４２年。気付けば、置き換えの対象となってもおかしくない年数が経過していた。

１０００形の高崎行きを撮り終えた後、根小屋駅へ向けて移動を開始する。１０分ほど歩き、駅近くの踏切に差し掛かった時、下り列車がやって来た。

１０００形による下仁田行き。

近付いてきたのは、先程も撮影した１０００形。高崎駅で入庫することなく、下りの下仁田行きとして折り返してきた。

撮影後、３分ほど歩いて根小屋駅に到着。時刻は１１時３０分。朝ごはんを早く食べていた事もあり、お腹も空いてきた。お昼ごはんを食べる為に、根小屋駅１１時４１分発の高崎行きで、一旦、高崎へ戻る事に。

上信電鉄の最新鋭車両７０００形。

入線してきたのは、２０１３年に導入された、上信電鉄の最新鋭車両７０００形。実は、これまで７０００形に乗車した事が無く、この日が初めての乗車となった。ワンマン運転なので、先頭車両から乗車したが、車内に入ってから、空いている２両目のクモハ７００１へ移動。空いていたボックス席に腰を下ろす。乗車したのはクモハなのだが、走り出すと、走行音はとても静か。モーター音はＪＲ東海の３１３系に近いという印象を受けた。そして、今時の車両には珍しく、窓は下段の窓も開ける事が出来て、最新鋭車両でありながら、どこか昭和の匂いを感じさせる車両だった。

列車は、約１０分で高崎に到着。高崎駅到着後は、駅ビル５Ｆレストラン街の登利平へ直行。お昼ご飯をしっかり食べて、午後の撮影に備えた。

その２へと続きます。