西武新宿線 およそ８年ぶりに復活した快速急行を撮影する

３月１４日、ＪＲグループや西武鉄道など、鉄道各社は、この日にダイヤ改正を実施しました。今年のダイヤ改正では、新しくデビューした車両よりも、私自身が長年親しんできた車両の引退が多く、ダイヤ改正で消えるものを先に取り上げていくと、新たに誕生したものを取り上げるタイミングが、大幅に遅れてしまうことから、今回は、ダイヤ改正で新たに誕生した列車や車両を先に取り上げていきたいと思います。

まずは、西武新宿線に、およそ８年ぶりに復活した快速急行の話題から。

西武鉄道のダイヤ改正。今回の目玉は、何と言っても、池袋線・西武秩父線系統の定期特急列車の全列車「Laview」への置き換えであるが、その次の目玉と言っても過言ではないのが、西武新宿線の快速急行の復活。およそ８年ぶりに復活する快速急行は、土曜・休日ダイヤで、下りのみ２本の運転であるが、川越観光に適した時間に設定されていること、そして、西武新宿～本川越間は最速４９分と、特急列車と３分しか変わらない所要時間はとても魅力的である。事前に発行された西武鉄道時刻表で運用を確認すると、１本目の列車は、本川越到着後の折り返し列車が、各駅停車西武新宿行きという事で８両編成での運転。２本目は、前後の運用が急行列車という事もあり１０両編成での運転の可能性が高い。

ダイヤ改正当日。朝から冷たい雨が降り、外はとても寒い。出来るだけ雨に濡れないで撮影できる場所と言う事で、撮影場所に選んだのは花小金井駅。ここへ向かう際に、折り返しが２本目の快速急行になる拝島からの急行西武新宿行きに、萩山駅から乗車すると２０８３Ｆ＋２４０７Ｆと言う組み合わせの１０両だった。とりあえず、２本目は２０００系であるという事を頭に入れた上で花小金井駅で下車。ホームの西武新宿方で、１本目の快速急行を待つことにした。

待つことおよそ１０分。やって来たのは、こんな車両だった。


花小金井駅を通過する快速急行本川越行き１６０１列車。

８年ぶりの復活となる快速急行の一番列車は、３００００系３８１０６Ｆ。スマイルトレインとしてデビューして、今年で１２年。今やすっかり西武鉄道の顔となった３００００系。快速急行の一番列車としては、ある意味、妥当な車両と言えるかもしれない。

この後、２本目の快速急行の撮影に臨むが、あまりにも寒く、花小金井駅で待ち続けるのは億劫になり、移動することに。色々と考えた末に、上石神井駅で待ち構えることにした。


上石神井駅を通過する、快速急行本川越行き１６０３列車。

１０時３６分、２０８３Ｆ＋２４０７Ｆが快速急行本川越行き１６０３列車として折り返してきた。下り方に増結された２４０７Ｆは、行先表示がフルカラーＬＥＤ化されているものの、西武新宿線で長年活躍してきた旧２０００系。まさに新宿線らしい車両での運転であった。

そして、この後も、少しだけ、この場に留まって下り列車を撮影することに。


２０００系２００１Ｆによる各停田無行き５１２３列車。

１９７７年デビュー（後に増結されたモハ２３０１＋モハ２３０２を除く）の２００１Ｆ。誕生から４３年。今や、この２００１Ｆが西武鉄道の車両としては現役最古参車両となった。


４００００系４０１０５Ｆによる急行本川越行き２６４１列車。

拝島ライナーを中心に運行されている新宿線の４００００系。今回のダイヤ改正の目玉であった快速急行には、この４００００系も充当されるだろうと思っていたのだが、今のところ、その気配はない。そして、今回のダイヤ改正では、４００００系充当列車が若干増えた模様。

２６４１列車の撮影を以て、上石神井駅からは撤収した。

そして、翌日。３月１５日も快速急行のチェックに出かけた。前日とは打って変わって好天に恵まれた。


小平～久米川間を行く快速急行本川越行き１６０１列車。

お天気も良かったので、１本目の快速急行は、小平～久米川間、東萩山小学校付近で狙ってみた。前日同様、３００００系での運転。この日は、新宿線から一旦池袋線へ転属したものの、再び新宿線に戻ってきた３８１１３Ｆでの運転だった。


新所沢駅に進入する快速急行本川越行き１６０３列車。

そして２本目の快速急行は新所沢駅で撮影。２０５５Ｆ＋２４５１Ｆの組み合わせ。下り方に増結された２４５１Ｆは、新２０００系２連では、唯一の貫通扉の窓が小窓の編成。前日に続き、この日も「これぞ新宿線」と言えるような組み合わせでの運転だった。

８年ぶりに復活した新宿線の快速急行。今後も、廃車が少しずつ進行する２０００系の記録と合わせて、この快速急行も撮り続けていこうと思う。