大井川鐡道 ＥＬかわね路号を撮影する ２０１９師走

新型コロナウイルスは、鉄道業界にも大きな影響を及ぼし、千葉県を走る銚子電鉄は、経営の危機に追い込まれていることは、テレビ番組でも取り上げており、御存知の方も多いかと思います。

静岡県を走る大井川鐵道は、緊急事態宣言中、旅客列車の本数を極端に減らし、日中の時間帯は、バスによる代行輸送を行ってきました。ＳＬ列車や井川線など、観光客による運賃収入が入ってこないという状況は、かなり苦しかったことと思います。６月１９日に、ようやく県外移動も完全に解除となり、６月２０日からはＳＬ列車及び井川線も運転再開が決定。「さあ、いよいよこれから」となった６月２０日、なんと新金谷駅でポイント故障が発生。その際に、ＳＬにも不具合が生じ、当分の間、「ＳＬかわね路号」に関しては、電気機関車牽引による「ＥＬかわね路号」として運転されることになってしまいました。

そこで、今回は、大井川鐵道応援企画として、２０１９年１２月２８日に撮影し、これまで執筆していなかった「ＥＬかわね路号」の撮影記をお伝えしたいと思います。この時は、大井川鐵道本線電化７０周年を記念して、１０月３１日から１２月３１日までの間、電気機関車牽引による客車列車の運転が企画されていました。

２０１９年１２月２８日。この日から年末年始のお休みに突入した私は、残り４日間となった「ＥＬかわね路号」の撮影のため、大井川鐵道沿線へ向かった。既に年末年始の帰省シーズンに突入しており、東京駅からの東海道新幹線も、相当な混雑が予想される。東京駅を９時０３分に発車する「ひかり４６５号」に乗車する予定だったが、自由席の列に並ぶつもりで、早めに出発した。しかし、国分寺駅から乗車した、中央線快速電車の車内でスマホを操作し、スマートＥＸにアクセスすると、前日まで満席だった「ひかり４６５号」の指定席があっさり確保できてしまった。最近は、乗車変更を繰り返す人が多いのか、ゴールデンウィークや年末年始等でも、スマートＥＸを使って、当日でも指定席券を確保することが出来るのは、ある意味有り難い。

東京駅から東海道新幹線で静岡へ。更に静岡から東海道本線で金谷へ。金谷から大井川鐵道本線と順調に乗り継ぎ、降り立ったのは崎平駅。ここから歩いて５分ほどの大井川第二橋梁へ。駅に近い茶畑付近か、河原へ下りるか悩んだが、結局は河原へ。２０１９年もあと４日と言うタイミングではあったが、それほど寒さを感じずに待つことが出来た。


大井川第二橋梁を渡る「ＥＬかわね路号」（２０１９年１２月２８日撮影）

１３時０４分頃のこと。「ＥＬかわね路号」が大井川第二橋梁を通過した。この日、「ＥＬかわね路号」を牽引したのは、１９４９年、大井川本線の電化に合わせて登場したＥ１０形機関車のＥ１０２号機。まさに、電化７０周年記念企画には相応しい車両であった。とは言え、西武鉄道沿線住民としては、Ｅ３１形電気機関車の登板も秘かに期待していだが・・・やっぱり、牽引している客車のカラーを見ると、Ｅ１０形で良かったと思う。

撮影後、私は崎平駅へ戻り、後続の電車で千頭へ。「ＥＬかわね路号」は、３番線に停車しており、機関車の付け替えも行われていなかった。

 
千頭駅３番線に停車中の「ＥＬかわね路号」

折り返しまでの間に、駅周辺で昼食を食べようと思い、まずは以前訪れた、駅構内の駅そば店を覗いてみたが、年末年始の短縮営業なのか、既に店じまい。そこで、駅前の食堂へ。注文した親子丼は、まさに昭和の味。と言った感じで美味しかった。そして、昼食を食べ終えて再び千頭駅へ。乗車する列車まで多少時間があったので、土産物店を覗いてみる。大井川鐵道の売り上げに貢献すべく、電気機関車の絵が描かれたトートバッグを買おうと思ったが、実は、撮影行程の都合上、夕方、再び千頭駅まで戻ってくることになっていたため、その時に買えばよいと思い、この時は見るだけで上り列車に乗り込んでしまった。


食事から戻ってくると、機関車は付け替えられていた。

さて、上りの「ＥＬかわね路号」に先行する上り列車で千頭駅を離れる。向かった先は抜里。駅から５分ほど歩いた撮影ポイントへ。レンズを望遠レンズに切り替えて、列車を待つことに。


抜里～家山間を行く「ＥＬかわね路号」

１５時３６分頃のこと。「ＥＬかわね路号」がやって来た。まずは、望遠レンズでカーブ区間を走るシーンを撮影。


近付いてきたところで、更にもう一度撮影する。

そして、カーブを曲がり切り、近付いてきたところでもう一度撮影。茶畑の中を走る御年７０歳の電気機関車。最高な気分で撮影を終えることが出来た。

この後、私は抜里駅へ。実は、この後、金谷方面へ戻る列車が２時間近くない。しかし、５分ほど待つと千頭行きがやって来る。この日は、大井川本線が乗り放題のフリーきっぷで行動していたので、千頭行きに乗って千頭を目指すことに。実は、抜里駅で約２時間後にやって来る上り列車と言うのは、この千頭行きの折り返し列車なのだ。抜里駅で待ち続けるよりは、千頭まで往復した方が良い。そして、千頭へ行けば、先ほどは見るだけに留めたトートバッグが買える。そう思って千頭へ戻ったのだが・・・

なんと、到着した時には、売店も閉まっていた。トートバッグどころか、車内で飲もうと思ったビールも買えず意気消沈。売店の営業時間を調べておくべきだった。構内で入替をしていた井川線車両の撮影をして、金谷へ引き返した。