天皇誕生日 米タンを撮る

２月２３日、天皇誕生日。

今年の天皇誕生日は火曜日。弊ブログでは、火曜日と木曜日が祝日と重なった場合、祝日の恒例企画として、米軍横田基地への燃料輸送列車（通称：米タン）の観察を行っている。日頃は、なかなか撮影出来ないこの列車。果たして、今回は、上手くいくだろうか。

今月は、既に２月１１日の建国記念の日が木曜日となり、祝日の木曜日と言うことで、米タンが運転されることを期待していたが、残念ながら、この日は運休。その為、今日も、米タンが運転されるかどうか、正直不安であった。また、速報ブログ でも触れているように、米タンの返空列車が、横田基地専用線を走ってくる時間帯、西武球場前駅にいたこともあり、いつもと違って、米タンの撮影は途中参戦と言う形になる。幸いなことに、西武球場前駅での撮影を終えた後、Twitterで米タンについて確認してみると、運転しているとのこと。私は、南武線の西府駅へ向かった。

西武球場前駅から、秋津・府中本町経由で西府駅へ。１１時４０分、西府駅に到着すると、ホームの先端には、カメラ片手に米タンの返空列車を待っている方が数名待機されていた。先客の邪魔にならない場所で、後方から来る列車に気を付けながら待つことに。


ＥＦ２１０－３２７号機が牽引する米タン返空列車。

西府駅到着からおよそ１０分。１１時５１分頃、米タンの返空列車がやって来た。この日、米タンの牽引を担当したのは、新鶴見機関区に所属するＥＦ２１０－３２７号機。ＥＦ２１０の３００番台車は、１００番台車をベースに、山陽本線、瀬野～八本松間、通称、瀬野八の勾配後押機関車として２０１２年に登場。勾配区間の後押し運用以外に、本務機としても使用が可能な汎用性を持たせた設計となっていることから、増備が続き、２０２０年３月のダイヤ改正からは、関東地方にまで運用区間が拡大している。そして、２０２０年度に増備された車両のうち、３２６号機から３２９号機までの４両は、新鶴見機関区に新製配置となっており、今後も、新鶴見機関区に残るＥＦ６５の置き換え用として増備される可能性が高い。

ちなみに、私自身、ＥＦ２１０の３００番台車を撮影したのは、今回が初めてである。

この後も、少しだけ西府駅に留まり、撮影を続けることに。


ＥＦ２１０－１２５号機が牽引する川崎貨物行き８４６０列車。

米タン通過から、およそ２０分後。１２時１１分頃になるが、ＥＦ２１０－１２５号機が牽引する貨物列車がやって来た。貨物時刻表によると、この列車は、八王子発川崎貨物行き８４６０列車。６両のタンク車を牽引しているが、タキ１０００とタキ４３０００の混結だった。貨車の両数も短く、鉄道模型で再現するのも、懐に優しそうだ。

この列車の撮影を以て、西府駅での撮影を終了。８４６０列車通過後、すぐにやって来た立川行きの電車に乗り込んで、西府駅を後にした。

さて、冒頭でも触れているように、この日の米タンの撮影は、西武球場前駅でホームドア運搬列車の送込みを撮影した後からだったため、横田基地専用線の様子は、まだ撮影していない。そこで、午後の横田基地へ向かう便も撮影することにした。西府駅撤収後、立川駅周辺で昼食を摂った後、適当に時間を潰した後、再び米タンの撮影に臨む。その際、もう一度、ＥＦ２１０－３２７号機の雄姿を撮ろうと、向かったのは南武線の矢川駅付近。南武線の撮影地としては有名なポイントであるが、私自身、ここで撮影するのは初めてのこと。矢川駅から歩くこと約７分。到着した時点では、既に先客が２名。予想よりも人が少ないなあって、その時は思ったのだが、さすがは有名撮影ポイント。私よりも後に数名が駆け付けていた。


ＥＦ２１０－３２７号機に牽引され、拝島へ向かう米タン。

１５時４０分頃のこと。ＥＦ２１０－３２７号機に牽引された米タンがやって来た。カーブしているため、貨車は６両ぐらいしか入らないが、下り列車が良好な光線状態で撮れる数少ない撮影地であり、今後も、下りの米タンを撮影するときは訪れてみたい。

この後、矢川駅へと戻り、同駅１５時５７分発の立川行きに乗車し、米タンの追跡を開始。立川駅で青梅線に乗り換え、拝島駅へ。急いで、拝島駅の西武線ホームへ向かうと、米タンがゆっくりと横田基地へ向けて動き出すところだった。


横田基地専用線へ向かう米タン。

ホームの先端から、カメラを構えて、まずは西武拝島線の線路を交差する直前のところでシャッターを切る。この日、横田基地専用線を担当したのは、ＤＥ１０　１６６２号機。このところ、米タンを撮りに行くと、ＤＥ１１が充当されることが多かったため、ＤＥ１０充当の米タンを撮ったのは、２０１９年３月２１日 以来のことである。



近付いてきたところで、もう一度。

これまでに、米タンを何度も撮影しているのだが、拝島駅の西武線ホームから、横田基地へ向かう米タンを撮影するのも、実は、今日が初めて。編成全体を綺麗に撮るのは難しい場所であるが、西武線の線路と交差しているところを、しっかり撮れるのはありがたい。ひょっとしたら、この場所は、動画向きなのかな？そんな事を考えてしまった。

この撮影を以て、天皇誕生日の米タンの撮影を終了とした。ホームに停車していた西武拝島線の小平行きに乗り込み帰宅した。