ＪＲ東日本１８５系・２１５系 定期運用終了

続いても、ダイヤ改正を機に、定期運用を終了した車両のお話です。

別れの春。ＪＲ東日本は、３月１３日の際や改正を機に、長年、伊豆方面への特急列車「踊り子」号に運用されてきた１８５系と、東海道本線の座席定員制列車「湘南ライナー」等に使用されてきた二階建て車両２１５系が、定期運用を終えることになった。


１５両編成で東海道本線を行く１８５系「踊り子」（２０２０年２月１１日撮影）

１９８１年より、東海道本線の特急「踊り子」として、伊豆方面への足として活躍してきた１８５系。２０１６年３月２６日のダイヤ改正で、特急「白鳥」の廃止に伴う４８５系の定期運用離脱以降、ＪＲ東日本管内では、国鉄時代に製造された車両による唯一の特急列車として運転されてきたが、２０２０年より、中央本線の特急「あずさ」「かいじ」として運行されてきたＥ２５７系の転用改造車への置き換えを開始。転用改造車が出揃ったことから、１８５系は、ダイヤ改正を機に「踊り子」から撤退することになった。

急行「伊豆」と特急「あまぎ」を統合する形で誕生した特急「踊り子」は、熱海から先、伊東線・伊豆急行線へ直通し伊豆急下田へ向かう列車と、三島から伊豆箱根鉄道へ入り修善寺へ向かう列車と２つに分かれる列車があり、東京～熱海間は最長１５両編成で運転されている。ダイヤ改正後、Ｅ２５７系による「踊り子」も、修善寺乗り入れは残されているが、Ｅ２５７系は基本編成が９両編成となるため、最長編成は１８５系よりも１両短い１４両編成となる。


７両編成の１８５系は、高崎線・上越線系統からの転用組の２００番台車。（２０２０年２月１１日撮影）

１５両編成の「踊り子」とは対照的に、臨時列車の「踊り子」では、７両編成で運転される列車もある。７両編成の１８５系は、東北・上越新幹線が大宮からの暫定開業時に、上野駅と大宮駅を結ぶ新幹線接続列車「新幹線リレー号」及び高崎・上越線系統の急行列車置き換え用として誕生した車両で、耐寒耐雪装備や信越本線の碓氷峠区間を通過するための横軽対策を施していることから、２００番台車としている。


伊豆箱根鉄道線内を行く１８５系。（２０１７年１月１４日撮影）

熱海駅で切り離して、伊豆箱根鉄道を経由し修善寺へ向かう編成は５両編成。１５両編成で走る姿も圧巻であるが、５両編成で走る姿も魅力的である。改正後、この運用は、房総半島から転用されたＥ２５７系の改造車に受け継がれている。

２０１９年１月３日までは「はまかいじ」号として中央本線でも定期的に見ることができた。（２０１８年９月２６日撮影）

東京近郊の特急列車として活躍してきた１８５系だが、もう一つ、１８５系の重要な運用として、ラッシュ時間帯の定員制ライナー列車「湘南ライナー」がある。


東京駅に停車中の１８５系「湘南ライナー」（２０２１年１月８日撮影）

国鉄最後のダイヤ改正となる、１９８６年１１月のダイヤ改正で誕生した「湘南ライナー」は、約３５年間、東海道本線の通勤輸送を支えてきたが、特急「踊り子」のＥ２５７系への置き換えに合わせて、全席座席指定の特急列車「湘南」へ格上げされることとなった。そして、この「湘南ライナー」には、１８５系とは別に、オール二階建て車両の２１５系電車も運行されている。


１８５系と共に「湘南ライナー」として運行されてきた２１５系。（２０１３年１１月１２日撮影）

通勤時間帯の着席サービスの切り札として誕生した２１５系も、「湘南ライナー」の特急列車格上げに合わせて、定期運用を終了することなった。デビュー当時は、東海道本線の快速「アクティー」や湘南新宿ラインの新宿発着列車に使用されていたが、乗降に時間がかかり遅延が増す等の理由から、２００４年１０月１６日のダイヤ改正以降、定期運用は、「湘南ライナー」等、平日の座席定員制列車のみとなってしまった。それでも、観光シーズンの土曜・休日には、「ホリデー快速ビューやまなし号」として中央本線でも運行されていたが、２０２０年」１１月２９日を以て廃止されてしまった。


「ホリデー快速やまなし号」として中央本線にも入線していた２１５系。（２０１７年６月２４日撮影）

ダイヤ改正以降、１８５系は、一部の車両が臨時列車用として残ることが発表されているが、２１５系については、他の転用先もなく、順次廃車となるようである。

１８５系「踊り子号」、２１５系、長い間お疲れさまでした。