しなの鉄道の１１５系を撮影する ２０２１師走 その１

北陸新幹線の開業により、ＪＲ東日本から経営分離された長野県内の並行在来線を経営しているしなの鉄道は、１９９７年の開業時から運行されてきた１１５系の老朽化に伴い、新型車両のＳＲ１系への置き換えが少しずつ進行しているが、この度、長野色のＳ１５編成が、１２月１０日を以て引退することになった。

長野色とは、１９９８年の長野オリンピック開催に合わせたイメージアップのため、１９９２年から登場。１９９７年までには、ＪＲ東日本長野支社管内に所属する１１５系の全編成が、このカラーに統一されたほか、しなの鉄道が譲り受けた１１５系も、１９９７年の開業当初は、殆どの車両が、長野色を纏っていた。爽やかなカラーリングで、私自身も、この長野色は好きなカラーの一つ。最後の１編成が引退するのであれば、引退前に、一目見ておきたい。１２月２日、しなの鉄道のホームページ上に公開されている１１５系の運用を確認。すると、引退前、最後の日曜日になるであろう１２月５日なら、Ｓ１５編成が効率よく撮れそうなことを確認。更に、早朝の６両編成の運用が、初代長野色のＳ７編成と、台鉄色のＳ９編成の組み合わせであることも確認。翌日、西荻窪駅の指定券券売機で、週末パスと１２月５日の北陸新幹線「かがやき５０１号」の指定席券を購入。当日は、朝から１１５系をたっぷり堪能しよう。この時、現地で運用変更が発生していることを、まだ知らなかった。

１２月５日。私は、朝４時４５分に起床。約１５分で支度をした後、萩山駅から、多摩湖線、国分寺行きの初電で出発。国分寺・西国分寺・武蔵浦和を経由して、大宮駅から、北陸新幹線の一番列車「かがやき５０１号」に乗り込み、一路長野へ。７時３７分、長野駅に到着する。

長野駅到着後、早速、在来線の３番線へ移動する。ここから、７時５６分発のしなの鉄道線小諸行き普通列車に乗り込み、お隣の安茂里駅へ移動するのだが、その直前、７時５４分に、軽井沢からの普通列車が２番線に到着する。これが初代長野色のＳ７編成と台鉄号色のＳ９編成による６両編成での運転。小諸行きの列車に乗車する前に、この列車を撮影する。


長野駅に進入する軽井沢からの普通列車２６１９M。

初代長野色のＳ７編成を先頭に、台鉄色のＳ９編成をつないだ６両編成の１１５系による、軽井沢からの普通列車２６１９M。後ろ３両、台鉄色のＳ９編成は、しなの鉄道と台湾鉄路管理局との友好協定、さらに台湾鉄路管理局の田中駅と、しなの鉄道の田中駅との友好協定の締結に合わせて、２０１８年１２月１日より、このカラーでの運行を開始している。当初は、パンタグラフも菱形のものであったが、今年７月の検査入場時に、シングルアームパンタに載せ替えられており、パンタグラフ交換後は、今回が初の撮影となった。

撮影後、停車していた小諸行き６２４Mに乗り込み、安茂里へ移動。安茂里駅からは、スマホのナビを頼りに、通称「安茂里カーブ」と呼ばれる撮影地へ移動する。この撮影地を訪れるのは、今回が初めて。スマホのナビのおかげで、特に迷う事もなく、およそ１５分ほどで辿り着くことができた。先客の方が１名いらっしゃったので、軽くご挨拶をした後、撮影を開始する。


長野総合車両センター２１１系Ｎ３０９編成による篠ノ井線松本行き１２３６M。

現地到着から約５分。８時２２分頃になるが、篠ノ井線の普通列車松本行き１２３６Mがやって来た。この列車に充当されていたのは、長野総合車両センターに所属する２１１系Ｎ３０９編成。高崎線・宇都宮線（東北本線）へのＥ２３１系及びＥ２３３系投入により捻出された一部の２１１系が、長野へやって来て早８年。１１５系から継承された長野色の帯は、２１１系にも良く似合っている。


台鉄色Ｓ９編成＋初代長野色Ｓ１５編成による戸倉行き１６２８M。

２１１系の松本行き通過から約６分後。しなの鉄道線の戸倉行き普通列車１６２８Mがやって来た。折り返しは、台鉄色のＳ９編成が先頭。架線柱とパンタグラフの処理をややミスってしまった。

そして、この直後、下り線を５両編成の１１５系が長野へ向かっていった。この列車、確か長野色のＳ１５編成が連結されている筈で、この場所で待っていれば、この日最初のＳ１５編成の撮影が出来ると思っていたのだが、充当されていたのは、Ｓ１５編成ではなく、湘南色のＳ３編成。まさかと思い、しなの鉄道のホームページを確認してみると、一部車両の運用が変更になっていることが１２月３日付で発表されており、なんと、Ｓ１５編成は、この日、全く走らないことを知る。これはショック。

仕方ない。逆に湘南色のＳ３編成に関しては、撮影チャンスが大幅に増えることだし、ここは開き直って、美味しい蕎麦と１１５系を堪能することにしよう。


湘南色Ｓ３編成に２両編成を繋げた軽井沢行き２６３０M。

８時４７分、湘南色Ｓ３編成他による軽井沢行き普通列車２６３０Mがやってきた。この列車、戸倉駅で後ろ２両を切り離し、Ｓ３編成のみが軽井沢へ。日中は、軽井沢～小諸間の折り返し運用に入ることになっている。これがＳ１５編成だったら・・・

この軽井沢行きの通過を以て、この場所からは撤収。安茂里駅方向に少し戻った開沖踏切へ。ここでも先客がお一人。ご挨拶をした後、暫くの間、ご一緒させていただくことに。


Ｓ１０編成による小諸発長野行き６２７M。

９時１４分、小諸からの長野行き６２７Mがやって来た。この列車に充当されていたのは、しなの鉄道オリジナル色を纏うＳ１０編成。この色も、走り始めてから２０年以上が経過。沿線の風景にも、すっかり溶け込んできた。


佐久地域星空トレイン「晴星」として運行中のＳ２編成による快速軽井沢行き２６０２M。

９時３１分、Ｓ２編成による快速軽井沢行き２６０２Mがやって来た。このＳ２編成は、９月２６日より、佐久地域星空トレイン「晴星」として運行されている。この色、何となく、私の地元、西武多摩湖線を走る９１０８Ｆにも通じるところがありそうな感じで、光線状態により、色の感じが大きく変わりそう。実は、この運用、本来は湘南色のＳ３編成が入る予定だった運用で、この後も撮影チャンスがあるので、光線状態の良い場所で、何度か撮影しておきたい。


Ｅ１２７系Ａ６編成による篠ノ井線松本行き２２３４M。

Ｓ２編成の快速軽井沢行き通過から、およそ１０分後のこと。篠ノ井線の普通列車松本行き２２３４Mがやって来た。この列車は、Ｅ１２７系によるワンマン運転。そもそもは大糸線用として登場したＥ１２７系だが、篠ノ井線の一部普通列車ワンマン化により、運用区間が拡大。篠ノ井線でも頻繁に見かけるようになった。


Ｓ４編成による小諸発長野行き６２９M。

９時３９分、Ｓ４編成による小諸発長野行き６２９Mがやって来た。この列車の撮影を以て、開沖踏切から撤収。安茂里駅へ戻り、しなの鉄道線に乗り込み、戸倉方面へ移動することにした。

安茂里駅から乗車したのは、９時５４分発の戸倉行き１６３２M。この日動いていなかったＳ１５編成が、戸倉の車両基地内の良い場所に留置されていれば、戸倉駅で下車して、Ｓ１５編成を撮影するつもりだった。しかし、１６３２Mが戸倉駅に到着すると、この時点で、Ｓ１５編成は検修庫から顔を出しているのは確認できた。１６３２Mは、戸倉駅で始発の軽井沢行き２７３２Mと接続しており、待機していたのは、１１５系２両編成のＳ２１編成。２両編成自体、数を減らしてきていることもあり、このまま先を目指し、軽井沢から折り返してくるＳ２１編成を撮影した方が良いと判断。そのまま戸倉駅で下車せず、Ｓ２１編成の軽井沢行き２７３２Mに乗り換え、先を目指すことにした。

Ｓ２１編成に乗り続けること約４０分。辿り着いたのは平原駅。駅周辺は何もない。逆に撮影できる場所が無数に有るともいえるので、暫くの間、平原駅周辺で撮影を続けることに。まずは、駅から３分ほど歩いた場所で、下り列車を狙う。ちょうど、軽井沢へ向かった湘南色のＳ３編成が、５分ほどで戻って来る。


Ｓ３編成による軽井沢発小諸行き７６１M。

１１時０９分、Ｓ３編成による小諸行き７６１Mがやって来た。まだ、この時間だと、正面には陽が回っていない。Ｓ３編成は、この後も小諸と軽井沢の間を往復するので、次の下り列車では、順光で捉えることが出来そう。お天気も良くなってきたので、ここは焦らずじっくり撮影を続けることにした。

その２へ続きます。