祝 上越新幹線開業４０周年記念 新幹線リレー号を撮影する

１か月前。１１月１２日の撮影記です。

今年、２０２２年は鉄道開業１５０年の節目の年。各鉄道会社は、１０月１４日の鉄道の日を中心に、様々なイベントを企画しているが、１１月に入り、新たな〇〇年記念を迎えることとなった。

今から４０年前、１９８２年の１１月１５日。上越新幹線が大宮～新潟間で開業した。東北新幹線の暫定開業から５か月遅れての開業であったが。５か月前に開業していた東北新幹線と合わせて、当時の北の玄関口とも言われた上野駅とは、在来線を使って移動するしかなく、上野駅と、東北・上越新幹線の仮の出発駅となっていた大宮駅とを結ぶ「新幹線リレー号」を設定して対応していた。

あれから４０年。今年６月には、東北新幹線の開業４０周年記念のイベントが開催され、その際には、上野～大宮間を１８５系による「新幹線リレー号」が運転された。踊り子号カラーの車両での運転とは言え、１８５系の「新幹線リレー号」は、とても懐かしく感じられた。そして、今回、上越新幹線の開業４０周年の記念として、Ｅ２系１編成を、かつて東北・上越新幹線で運行されていた２００系カラーに塗り替えたリバイバル編成が登場。このＥ２系を使用した開業４０周年記念列車を、新潟～大宮間で１往復運転させるほか、１８５系を使用した「新幹線リレー号」を、大宮～上野間で１往復運転されることにした。しかも、今回の「新幹線リレー号」は、前回、６月の時とは異なり、既存の０番台車の編成を組み替えた上に、「新幹線リレー号」運行開始（寒冷地仕様となった１８５系２００番台）当時を再現する。

実は私、所謂「新幹線リレー号」カラーは大好きで、以前、リレー号カラーに塗り替えられた、１８５系Ｃ１編成が、大宮総合車両センターを見渡せる橋の下に現れたと聞いた時も、待っていられずに、C１編成の様子 を見に行ったことがある。それだけに、今回の「新幹線リレー号」の復活運転は、とても楽しみにしていたのだが・・・

「新幹線リレー号」の復活運転は、大宮～上野間の１往復。この区間、昔は線路沿いの道路も撮影しやすい場所が多かったが、今は、殆どの場所で、２メートル以上はありそうなフェンスで覆われている。１１月１１日の夜、仕事帰りに浦和方面へ足を伸ばし、何か所か、候補地を訪れて、持参したメジャーを使用し、フェンスの高さを図り検証をしてみたが、小型の踏み台を使用して、ギリギリ交わせるかどうかと言うような状況であった。

当日、私は、朝６時半ごろ自宅を出発し、武蔵野線を使って南浦和へ。まずは、前夜に下見した場所へ行ってみたが、光線状態が良くない。そこで、方針を変更し、徒歩で蕨方面へ移動。南浦和駅前から歩くこと約１５分。うらわ自動車教習所横の歩道橋に辿り着く。この歩道橋の踊り場で、撮影しながら「新幹線リレー号」を待つことにした。


Ｅ００１系「TRAIN SUITE 四季島」

この歩道橋に到着してから約３０分。９時３５分頃になるが、背後からＥ００１系「TREIN SUITE 四季島」がやって来た。Ｅ００１系は、架線集電により駆動する電車の機能と、１・１０号車に設置されているディーゼル発電機により発電した電力で駆動するディーゼル・エレクトリック方式気動車の機能を併せ持つ「ＥＤＣ方式」を採用することで、電化区間、非電化区間の両方を自力で走行することが可能となっており、ＪＲ東日本エリアを中心に、１泊２日又は３泊４日のコースで運転され、時には北海道まで足を伸ばすこともある。一度は乗ってみたいという思いはあるが、お値段が・・・


６５１系１０００番台車による特急「あかぎ８号」

四季島通過からおよそ２５分。６５１系１０００番台車による特急「あかぎ８号」がやって来た。１９８８年、常磐線の特急「スーパーひたち」用としてデビューした６５１系。常磐線から撤退後、一部の車両が、高崎・上越・吾妻線方面の特急列車に運用されていた１８５系の置き換え用として転用され、２０１４年３月１５日のダイヤ改正から運用を開始した。転用に際して、直流区間のみの運転となることから、交流機器の一部が撤去され、直流区間専用車となった。デビューから既に３４年。余剰気味のＥ２５７系の動き次第では、この車両も引退に追い込まれる可能性は高そう。光線状態が良くなったところで、６５１系が来てくれたことは、有り難かった。


東武１００系特別塗装「日光詣スペーシア」による特急「スペーシアきぬがわ２号」

「あかぎ８号」通過の１分後、東武特急スペーシアの特別塗装車「日光詣スペーシア」がやって来た。この列車は、鬼怒川温泉発新宿行き「スペーシアきぬがわ２号」。来年度には、後継車両となる「スペーシアⅩ」が登場する予定となっているが、ＪＲへの乗り入れ便の車両について、１００系スペーシアをいつまで使用するのかも気になります。

スペーシアが通過した時点で、「新幹線リレー号」の通過まで３０分を切った。最初は人が少なかったこの歩道橋も、かなり人が集まって来た。


Ｅ２６１系の回送列車。

１０時２１分、伊豆方面へ向かう特急列車「サフィール踊り子」として運行中のＥ２６１系の回送列車がやって来た。この列車は、東京駅を１１時ちょうどに発車する「サフィール踊り子１号」の送込み回送列車。２５１系「スーパービュー踊り子」の後継として、２０２０年から運行を開始しているが、まだ一度も乗車したことが無い。

そして・・・


一路上野を目指す１８５系Ｃ１編成「新幹線リレー号」

Ｅ２６１系回送列車の通過から７分後、１０時２８分頃になるが、１８５系Ｃ１編成「新幹線リレー号」がやって来た。ＪＮＲマークもしっかり写って大満足の結果となった。

１８５系Ｃ１編成は、上野駅まで運転された後、今度は大宮行き「新幹線リレー号」として戻って来る。この場所を再び通過するまでは１時間ほどしかなく、あまり遠くへは移動できない。とりあえず、下り列車を撮るために南浦和駅方面へ移動するが、どこも人が多く、結局は、南浦和駅近くの歩道橋から撮ることに。


大宮へ向かう１８５系Ｃ１編成「新幹線リレー号」

１１時２４分、１８５系Ｃ１編成の「新幹線リレー号」がやって来た。上野行きの「新幹線リレー号」で気合を入れすぎたのか、この下り列車については、記録程度と言う考えになってしまった。

朝が早かったこともあり、この辺で少し疲れが出てきてしまった。この後、近くで昼飯を食べた後、午後からは大宮に立ち寄った後、大宮総合車両センター東大宮センターへ。新幹線リレー号復活運転を終えた１８５系Ｃ１編成を見に行ってみた。


大宮総合車両センター東大宮センター内に留置中の１８５系Ｃ１編成。

復活運転を終えた１８５系Ｃ１編成は、大宮総合車両センター東大宮センターの奥の方に留置されていた。パンタグラフは下ろした状態ではあるが、ヘッドマーク及び側面方向幕はステッカーだったため、東大宮センターを見渡すことが出来る陸橋から撮影しても、ご覧のように「リレー号」の雄姿を記録することが出来た。


緑ストライプの１８５系と並べて。

Ｅ２５７系を間に挟み、１８５系Ｃ１編成と「踊り子」で見慣れた緑ストライプの１８５系が留置されていた。緑ストライプの手前７両は、いＯＭ０４編成で、寒冷地仕様の２００番台車で構成された７両編成である。今や絶滅危惧種となったグリーン車も含んだ編成であるが、Ｃ１編成をリレー号仕様にする際、このＯＭ０４編成の部品を一部Ｃ１編成に移植している。


１８５系Ｃ１編成と波動輸送用のＥ２５７系を並べて・・・

最後に、１８５系Ｃ１編成と波動輸送用のＥ２５７系との並びを撮って撤収。大宮総合車両センター東大宮センターを後にした。

令和の世に蘇った１８５系の新幹線リレー号カラー。細かいことを言えば、当時とは違う点も多々あるが、せっかく蘇ったのだから、出来れば、上越線や吾妻線などで、かつての特急「谷川」「草津」等のリバイバル運転をしてくれたらと考えているのは、私だけだろうか。