西武４０００系 ダイヤ改正で誕生した秩父鉄道線内直通急行を撮影する

４月１日の撮影記です。

３月１８日に実施されたダイヤ改正では、西武鉄道と秩父鉄道の直通運転に大きな動きがあった。休日の朝、飯能始発として２本運転されていた、秩父鉄道直通、長瀞・三峰口行きが、１本減らされ、その代わりに、横瀬始発の長瀞行きが１本設定された。つまり、三峰口行き直通電車は１本のみではあるが、長瀞行き直通電車は２本運転されることになり、長瀞方面と三峰口方面で直通列車の本数が異なることとなった。そして、長瀞行きに関しては、御花畑駅から先、秩父鉄道線内は秩父駅、皆野駅のみに停車する急行での運転になるとのこと。西武４０００系にとっては、秩父鉄道線内限定とは言え、３年ぶりに優等列車運用が復活することになった。

４月１日、私は、西武４０００系による秩父鉄道線内急行運転の様子を撮ろうと思い、秩父鉄道沿線へ向かった。まずは、急行長瀞行きを撮影することになるのだが、この列車は、後追いで撮らない限り、どこで撮影しても順光では撮れない。悩んだ末に、和銅黒谷駅で撮影することにした。私は、飯能からの直通列車に先行する形で秩父入り。御花畑駅９時４４分発の羽生行きに乗り込み、和銅黒谷駅へ。約１０分で和銅黒谷駅に到着するが、ここで下りの急行列車と交換するため、少々停車するという。

私は、ホームの羽生方先端で下り急行列車を待つことに。９時５７分、ホームのない側線に急行列車が入って来た。


和銅黒谷駅を通過する急行「秩父路１号」

ホームのない側線を通過する急行「秩父路１号」。この日、「秩父路１号」に充当されていたのは、６０００系のトップナンバー、６００１Ｆだった。少しでも季節感を出そうと思い、線路沿いのしだれ桜を入れて撮影してみた。


和銅黒谷駅を発車する７００２Ｆによる羽生行き。

急行列車の通過後、私がここまで乗車してきた羽生行きが発車。ご覧のように、この羽生行きに充当されていたのは、東急電鉄８５００系を譲り受けた７０００系の７００２Ｆ。この編成の先頭車は、東急時代、中間車だった車両を先頭車に改造しており、独特の顔つきとなっている。長瀞トリックアートのヘッドマークを掲出しているが、予定では、３月末までの掲出となっていた筈だが、撮影日は４月１日。車両運用の都合で、掲出が続いていたのかもしれない。

この後、私はホームの中程に移動し、４０００系による急行列車の通過を待つことに。


和銅黒谷駅に進入する西武鉄道からの直通急行。

１０時０５分、飯能発の急行長瀞行き（西武線内は各停）がやって来た。この日、長瀞行きに充当されていたのは、４０１７Ｆ。Twitterの目撃情報を見てみると、種別幕は、御花畑駅から急行にするようで、４０００系の優等列車を見られるのは、秩父鉄道線内に限られるようである。

ちなみに、ＩＣカード導入キャンペーンで、急行料金が無料となっていた、秩父鉄道の急行「秩父路」は、４月１日から急行料金が復活しており、秩父鉄道線内には、急行料金が発生する急行列車と、西武４０００系による急行料金不要の急行列車とが混在することとなった。

さて、急行列車で長瀞へ向かった４０００系は、長瀞駅到着後、御花畑行きとなって折り返してくる。私は、この御花畑行きを撮るために、次の下り列車で、お隣の大野原駅へと移動。同駅の構内踏切付近から撮影することにした。


大野原駅に進入する西武４０００系による各駅停車御花畑行き。

１０時３４分、４０１７Ｆによる各駅停車御花畑行きが大野原駅に到着した。駅に隣接した黒谷NO１０踏切が、タイミング良く、お色直しの最中と言う事で、黄色一色となっている警報機なども入れて撮影してみた。

撮影後、急いで御花畑行きに乗り込む。最後部車両に乗車したが、この車両には、他に乗客の姿はなく貸切状態。４両編成で何人の乗客が乗車しているのだろうか。実質的には、回送列車と言っても過言ではない。列車は、５分ほどで御花畑駅に到着した。到着後、跨線橋を渡り改札口へ。この日は、この後、分刻みのスケジュールとなっていたため、撮影はいったん終了し、改札口横の蕎麦屋さんで、早目の昼食を摂ることにした。食事中に、４０００系の回送列車は、横瀬始発の急行長瀞行きに充当されるため、回送列車として横瀬駅へ向けて走り出していった。

早目の昼食を食べ終えた私は、西武秩父駅へ向かって移動を開始する。その際、秩父鉄道の御花畑ＮＯ２踏切を通った際、こんな光景が目に入って来た。


西武秩父駅３番ホームに入線していたラビュー。

普段は特急列車が発着しなかった筈の西武秩父駅３番ホームに、ラビューが停車しているのを発見。この時、時刻は１０時５２分。時刻からして、西武秩父駅１０時２２分着の「ちちぶ６７号」として到着した車両ではないかと思われる。この直後、特急専用の１番ホームには、「ちちぶ９号」が到着することになっており、西武秩父駅に２本のラビューが顔を合わせることになるものと思われる。これは一度じっくり撮影しておきたい。

撮影後、急いで西武秩父駅前へ。ここからタクシーに乗り込み、影森方面へ向かう。これまで、長瀞方面への直通列車を撮影していたが、直通列車は、三峰口方面へも１本だけ残されており、三峰口へ向かった４０００系が、三峰口到着後、西武秩父行きとして折り返してくることになっている。４０００系による御花畑行きを撮影した後、後続の下り列車で移動すると、その列車は影森駅で４０００系の西武秩父行きと交換するため。列車だけで移動した場合、撮影できる場所は、西武秩父駅周辺か、影森駅のホームのみとなってしまう。その為、西武秩父駅からタクシーを利用して、御花畑～影森間の駅間の撮影地へ向かうことにした。タクシーで向かったのは影森郵便局。この近くの踏切で撮影しようと思ったのだが、私が地図を見誤り、郵便局では行き過ぎだった。結局は、郵便局より少し手前になる御花畑ＮＯ１５踏切へ。


影森～御花畑（西武秩父）間を行く４０００系の西武秩父行き。

１１時１４分、４０００系による各駅停車西武秩父行きがやって来た。この日、三峰口まで乗り入れた４０００系は４０２１Ｆ。西武秩父行きなので、普段から見慣れた行先表示ではあるが、秩父鉄道特有の古レールを使用した架線柱を入れることで、秩父鉄道線らしさが出せたかと自分では思っている。

この撮影を以て、西武４０００系の秩父鉄道線内の撮影を終了とした。この日は、秩父鉄道のＳＬ列車「パレオエクスプレス」の２０２３年ファーストランの日。この後は、「パレオエクスプレス」の撮影に移行した。