Ｅ２５９系「成田エクスプレス」 中央線乗り入れ終了

３月１６日、ＪＲグループ各社等、多くの鉄道会社でダイヤ改正を実施した。

今回のダイヤ改正、北陸新幹線の敦賀延伸開業、そして並行在来線となる北陸本線の敦賀～金沢間の第三セクター化が目玉。ダイヤ改正前の記録も進めておきたいところではあるが、今年は例年以上に忙しく、ダイヤ改正前の記録も殆ど出来ないまま、ダイヤ改正前日の３月１５日を迎えてしまった。

せめて、今からでも記録できるものを記録しておこう。３月１６日のダイヤ改正で、中央線からは「成田エクスプレス」の乗り入れが終了することになっていた。


国分寺駅で快速電車を追い越す「成田エクスプレス」（２０２３年１１月４日撮影）

「成田エクスプレス」の中央本線への乗り入れは、先代の２５３系時代から行われており、八王子から成田空港へは早朝に２本。成田空港から八王子まで夜間に２本が乗り入れていた。


八王子行き「成田エクスプレス」が国分寺駅に到着。（２０２４年３月４日撮影）

早朝と夜間の運転と言う事もあって、撮影回数はそれほど多くないが、早朝の新幹線に乗るために東京駅へ向かう時や帰宅時間が遅くなったときに「成田エクスプレス」に遭遇すると、ついスマホのカメラを起動させることもあった。

さて、３月１５日と言えば、所得税の確定申告書提出期限の日。会計事務所に勤務する者としては、３月１５日と言うと、約１か月間続けてきた多忙な日々から解放される日なのだが、今年はギリギリまで仕事が終わらず、１７時頃にようやく終了。そこからは、自分自身の確定申告の計算をしていたが、気付けば時刻は２１時。計算を終わらせて帰宅するのだが、その際に、中央線乗り入れ最終日の「成田エクスプレス」を記録することにした。と言っても、スマホのカメラでの撮影なのだが・・・

まずは吉祥寺駅へ。ここで２１時３６分着の「成田エクスプレス５０号」を撮影する。撮影場所として選んだのは、中央・総武線各駅停車が発着する２番線。ホームの中程で待機していると、定刻通りに「成田エクスプレス５０号」がやって来た。


吉祥寺駅に到着した「成田エクスプレス５０号」

「成田エクスプレス」が停車している３番線には、撮り収めをしている方が何人か見られたが、私が撮影した２番線は、撮影している人の姿は見られなかった。

この後、約１時間後となる「成田エクスプレス５２号」も撮影するが、こちらは撮影場所をお隣の三鷹駅に変更。待ち時間を利用して晩飯を済ませて撮影に臨むことにした。

２２時２０分、まずは、改札口前の発車案内器から撮影を開始する。


特急八王子行き。列車名は表示されず。

文字数の関係か、「特急成田エクスプレス５２号　八王子」とは一度に表示されない。そこで・・・


「成田エクスプレス５２号」と表示されたのだが・・・

「成田エクスプレス５２号」と表示されると、今度は行先が出ない。これは仕方ないか・・・

改札口を入場し、上りの快速電車の副本線となる５番線へ。ここで「成田エクスプレス５２号」を出迎えることにした。時間があるので、ホームの待合室で薬を飲んでいると、３番線に下りの快速電車が入線。この電車は、三鷹駅で「成田エクスプレス５２号」を先に通すのだが、入線してきた車両を見て計画変更。「成田エクスプレス５２号」が発着する４番線の東京方へ移動し、撮影の臨んだ。


「成田エクスプレス５２号」が三鷹駅に入線。

２２時２８分。中央線乗り入れ最後の列車となる「成田エクスプレス５２号」が三鷹駅に到着。先に３番線に入線していたのは、中央線快速電車では少数派である２０９系１０００番台車。快速電車へのグリーン車連結準備工事のため離脱するＥ２３３系の穴埋めのため、常磐線各駅停車から転用されてきたが、中央線での運用も、終了時期が近付いてきた模様。となれば、やはり、２０９系とＥ２５９系との並びは撮っておきたい。停止位置が揃わないため、スマホのカメラではあるが、Ｅ２５９系が停車しないうちに撮影。


停車してからも撮影。

「成田エクスプレス５２号」は、定刻通り、２２時２９分に三鷹駅を発車していった。撮影を終えた私は、３番線に停車していた２０９系トタ８１編成の豊田行きに乗り込み国分寺へ。国分寺から西武多摩湖線に乗車し帰宅した。

ダイヤ改正以後、中央線の快速電車の車両不足を支えてきた２０９系１０００番台車が、運用に就かなくなってしまった。このまま引退となってしまうのか、或いは計画的な休車なのか、詳細は不明。再び走る日が来ることを願っているのだが、果たして・・・

さて、「成田エクスプレス」は、２０１４年７月から２０１９年３月１６日のダイヤ改正で休止となるまでの間、土曜・休日を中心に、新宿発着便の１往復を、富士急行線河口湖まで延長運転していました。この延長運転は、日中に運転されていたため、沿線で何度か撮影しました。最後に、河口湖まで延長運転をしていた頃の「成田エクスプレス」の写真を数枚ご紹介して、この記事を締めたいと思います。


荻窪～西荻窪間を行くＥ２５９系「成田エクスプレス」（２０１６年１月２４日撮影）

Ｅ２５９系と言えば、やはり正面や側面に掲出された「ＮＥＸ」のロゴ。２０２３年４月から始まったリニューアルで、まず正面のロゴが消え、更に側面のロゴも、２０２３年１２月ごろから順次消されてきました。


富士急行線　三つ峠～寿間にて。（２０１６年２月７日撮影）

ダイヤ改正以後、Ｅ２５９系には、新たに、東京～銚子間を走る特急列車「しおさい」にも運用されることとなり、「成田エクスプレス」専用ではなくなることから、「ＮＥＸ」のロゴが消されてしまいました。


吉祥寺駅に進入。（２０１６年４月２９日撮影）


上野原駅を通過。（２０１６年５月３日撮影）


多摩川橋梁を通過。（２０１６年１０月１５日撮影）


鳥沢駅を通過。（２０１８年８月１１日撮影）

改めて見直してみても、Ｅ２５９系のデザインは、やはりリニューアル前の「ＮＥＸ」ロゴが正面に入った方が良かったなあと実感しました。とは言え、Ｅ２５９系には、特急「しおさい」と言う新たな任務が加わったのも事実。Ｅ２５９系の今後の活躍に期待したいと思います。