上越線 旧型客車の回送列車を撮影する

では、ここで時計の針を２か月ほど戻します。５月１１日の撮影記です。

速報ブログでも触れているように、上信電鉄の５００形の５０１Ｆが、西武鉄道から譲り受けて入線２０年目を迎えたことを記念し、西武鉄道時代の西武イエローに復刻。５月１０日から運転を開始した。この一報を受け、一刻も早く、５０１Ｆを撮影したい。５月１１日、私は、早朝から高崎へ向かったのだが・・・

果たして５０１Ｆは運転しているのだろうか。高崎まで行く以上、無駄足になる事だけは避けたい。ふと、スマホで「ＤＪ鉄道楽ナビ」で臨時列車を見てみると、上越線で旧型客車の回送列車が運転されることを発見。まずは、この列車を撮影することにした。

大宮駅から北陸新幹線「あさま６０３号」で高崎へ。この列車に乗る前に、上信電鉄へ問い合わせをして、５０１Ｆは運転しているとのこと。旧型客車の回送は、高崎駅周辺で撮るのが良いと判断。高崎駅から、８時３６分発の両毛線の小山行きに乗車し井野駅へ。ここで旧型客車の回送列車を撮影することにした。

井野駅の上りホームで待つこと約２０分。旧型客車の回送列車がやって来た。


ＥＦ６４ １０５３号機が牽引する旧型客車の回送列車。

旧型客車６両の回送列車を牽引してきたのは、ぐんま車両センターに所属するＥＦ６４ １０５３号機。この回送列車は、新潟駅開業１２０周年記念号の送込みで、５月１１日に越後湯沢～新潟間、５月１２日に新潟～越後湯沢間を片道ずつ運転されることとなっており、高崎を出た時点で、ヘッドマークが掲出されていた。ただの送込み回送だと思っていたので、ヘッドマーク掲出は、嬉しい誤算であった。


走り去る旧型客車。最後尾はオハニ３６。

振り向いて走り去る旧型客車を後追い。最後尾車両はオハニ３６ １１。現存するオハニ３６は、僅か２両。もう１両は、大井川鐡道で残されているが、ここ数年、出番は少ない。

撮影後は、井野駅より撤収。上り列車で高崎へ。上信電鉄沿線へと向かった。

この撮影から約３週間後のこと。ＪＲ東日本高崎支社は、電気機関車とディーゼル機関車について、車両老朽化に伴い、２０２４年秋に旅客列車としての営業運転を終了することを発表した。ぐんま車両センターには、今回、旧型客車の回送列車の先頭に立ったＥＦ６４ １０５３号機の他、ＥＦ６４ １００１号機、ＥＦ６５ ５０１号機、ＤＤ５１ ８４２号機、ＤＤ５１ ８９５号機が在籍しているが、表舞台から姿を消すことになった。


ＥＦ６４  １００１号機。（２０２２年１０月９日撮影）

なお、蒸気機関車に関しては、今後もイベント列車での運行を予定しているが、蒸気機関車の補助動力車の業務は、今後、砕石輸送等に使用されているＧＶ－Ｅ１９７系がその任務を担う事になっており、既に１２系客車を牽引した試運転が、上越線等で繰り返されているとのこと。蒸気機関車の補助として使うのであれば、ＧＶ－Ｅ１９７系を１組ぐらい茶色のラッピングをしてくれたら・・・と思うのは私だけでしょうか。